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국내 최초 미국 내 1000명↑ 대상 임상 진행
2년간 추적관찰 이후 품목 허가 절차 착수 미국 임상 3상 투약에 사용된 TG-C 임상 시료 ⓒ코오롱티슈진[데일리안 = 김성아 기자] 코오롱티슈진이 10일(현지시간) 골관절염 세포유전자 치료제 TG-C(옛 인보사)의 미국 식품의약국(FDA) 무릎 임상 3상 투약을 성공적으로 마무리 했다고 11일 밝혔다.지난 2006년 FDA 임상 1상에 착수한 지 18년 만에 지난한 과정이 막바지에 다다른 셈. 
TG-C는 코오롱그룹이 세계 최초로 개발한 골관절염 세포유전자 치료제이며 국내 최초 유전자치료제다.골관절염 치료에 있어 기존 주사제나 수술법과 달리 단 한 번의 주사투여로 최소 2년 이상의 통증 완화와 관절기능 개선 효과를 지난 임상 2상에서 입증한 바 있다.
코오롱티슈진은 글로벌 시장 공략을 목표로 1999년 미국에 본사를 설립하고,2006년 골관절염 세포유전자 치료제 TG-C의 FDA 임상 1상에 착수한 후,월드컵 공인구 탱고2010년 2상,2014년 3상에 진입한 바 있다.
하지만 2019년 3월 임상 3상 진행과정 중 세포기원착오를 발견해 자발적으로 FDA에 보고를 했으나,그해 5월 임상보류(Clinical Hold) 결정이 났고,월드컵 공인구 탱고동시에 국내 라이센스를 가진 코오롱생명과학이 품목허가 취소 처분까지 받게 됐다.
이후 1년 간의 소명 절차를 거쳐 이듬해인 2020년 4월 임상보류 해제 통보를 받고 미국 3상을 재개할 수 있었다.하지만 팬데믹 등 여러 악재가 겹치면서 4년 여만에 환자 등록 및 투약을 완료했다.
코오롱티슈진은 국내 기업으로는 최초로 미국 내에서 1000명이 넘는 환자를 대상으로 임상을 진행했다.참여를 원했던 전체 희망환자는 6800여명에 달했고,이 중 적합도 등 코오롱티슈진의 모집기준에 부합한 1000여명의 환자가 미국 전역의 80개 병원에서 임상에 참여할 수 있게 됐다.그 결과 지난 6월 목표치를 넘은 1020명의 환자등록은 완료했고 목표치를 초과해 모집된 환자들은 선별과정을 통해 해당 절차를 마무리하고 7월 10일 환자 투약을 모두 종료했다.
회사는 앞으로 투약한 환자를 대상으로 2년간 추적관찰을 진행한다.투여 후 치료 경과를 측정하기 위해 임상 환자는 주기적으로 병원을 방문해 검진을 진행하고 이 결과는 2년간의 추적관찰기간이 종료되면 공개될 예정이다.TG-C의 임상 3상은 2개의 시험으로 구성이 되어있으며 현재 1개의 시험은 올해 1분기 투약이 이미 완료돼 추적관찰이 진행 중에 있다.
추적 관찰 기간 동안 코오롱티슈진은 FDA 품목허가를 위한 준비를 병행해 TG-C의 미국 내 품목허가 시기를 최대한 앞당긴다는 방침이다.상업 생산에 관련된 준비에 이미 착수했으며 이를 위해 글로벌 최대 의약품 위탁개발생산(CDMO) 회사인 론자(Lonza)와 코오롱생명과학의 자회사인 코오롱바이오텍 등 파트너들과 협의를 진행하고 있다.
노문종 코오롱티슈진 대표이사는 “이미 성공적으로 마무리된 미국 임상 2상의 결과가 그대로 재현될 것으로 보여 임상 3상의 성공가능성 또한 매우 높을 것으로 기대한다”며 “임상 3상이 성공적으로 마무리 되면 품목허가신청과 함께 상업생산 및 판매를 위한 잠재적 파트너들과의 협의도 하나씩 시작해 나갈 것”이라고 계획을 밝혔다.
