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경남 사천시에서 미국흰불나방 확인
지난해 이어 올해도 피해…적극 방제
덥고 습한 날씨에 곳곳 병해충 걱정 지난해에 이어 올해도 경남 사천시 가로수에서 미국흰불나방이 발생해 방제작업이 펼쳐졌다.사천시 제공 
평년보다 따뜻한 기온에 장마로 인한 습한 날씨까지 이어지면서 가로수와 과수원 병해충 방제에 비상이 걸렸다.해충 발생 시기가 빨라진 데다 장마 탓에 방제 효과도 떨어져 현장 대응이 쉽지 않은 상황이다.
10일 경남 사천시와 경남산림환경연구원 등에 따르면 최근 사천 지역 일부 가로수에서 미국흰불나방 유충이 발견됐다.지난 5월 24일 사천 지역에 미국흰불나방 확인을 위한 트랩이 설치됐으며,6월 7일 올여름 처음으로 성체가 포획됐다.
이에 따라 사천시는 지역 전체 가로수를 대상으로 방제 작업에 나섰다.지난 4월에 이어 올해 2번째 방제 작업으로,7~10일 간격으로 약제 살포가 이어진다.
미국흰불나방은 벚나무와 감나무,서울오픈 챌린저단풍나무,버즘나무 등 활엽수 200여 종의 잎을 갉아 먹는다.성충 상태에서는 큰 문제를 일으키지 않지만,유충 때 집단으로 모여 나무 전체 이파리를 먹어 치우는 등 피해를 준다.사천시는 지난해에도 사남면 국도 3호선 주변으로 미국흰불나방 유충이 대량으로 발생해 가로수인 벚나무에 큰 피해를 준 바 있다.
사천시 관계자는 “예년에 비해 방제가 조금 일찍 시작됐다.미국흰불나방 발생 시기가 조금 빨라진 것으로 파악된다.지난해 워낙 피해가 커 올해는 적극적으로 방제에 나서고 있다.쾌적한 가로 환경을 제공할 수 있도록 수시로 병해충 예찰과 방제에 나설 예정”이라고 말했다. 미국흰불나방 유충 모습.집단으로 모여 나무 전체 이파리를 먹어 치우는 등 피해를 준다.김현우 기자 
미국흰불나방뿐만이 아니다.올해 봄부터 이른 무더위가 찾아오면서 지역별로 병해충 발생 사례가 잇따라 보고되고 있다.현재 경남에서는 창원시 진해구에 벚나무 빗자루병,김해시에 미국흰불나방 유충,사천시에 꽃매미,합천군에 벚나무모시나방 유충 등이 확인됐고 부산과 울산에서는 유리알락하늘소가 발견됐다.또 수도권에서는 대벌레가 확산하고 있다.
원예나 과수 쪽도 상황은 비슷하다.고추의 경우 탄저병과 역병 등이 발병했고,잎들깨는 식물 기생성 선충인‘뿌리썩이선충’이 확인됐다.또 흑명나방과 열대거세미나방도 곳곳에서 발견되고 있다.여기에 배나무에서는 흑성병이,감나무에서는 탄저병이 확인되는 등 지역과 수종을 가리지 않고 전방위적으로 병해충이 확인되는 실정이다.
진주시의 한 농민은 “과수든 원예든 약을 치지 않으면 안 된다.방제를 한 곳과 하지 않은 곳의 병해충 발생량이 너무 다르다.선택이 아닌 필수가 돼가고 있다”고 설명했다. 꽃매미 알(좌)과 성충(우) 모습.최근 사천시를 비롯해 전국 곳곳에서 확인되고 있다.농촌진흥청 제공 
여기에 최근 장마가 시작됐다는 점도 병해충 확산에 악영향을 주고 있다.장마 기간이 끝나면 무더위가 본격적으로 시작되면서 해충이 크게 확산하는 경우가 많다.때문에 그 전에 방제해야 하는데 가로수나 과수원은 통상적으로 장마 기간에는 약을 치지 않는다.치더라도 곧바로 빗물에 씻겨 내려가기 때문에 방제 효과를 보기 힘들기 때문이다.
또한,서울오픈 챌린저시설하우스는 장마 기간 습도가 크게 높아지기 때문에 탄저병과 역병과 같은 곰팡이병이 확산할 가능성이 높아진다.
경남도농업기술원 환경농업연구과 이석민 연구사는 “더위가 일찍 찾아온 것도 있지만 기본적으로 해충의 밀도가 너무 높아졌다.장마가 끝나면 적극적인 방제를 통해 해충 밀도를 낮춰야 앞으로 피해를 줄일 수 있다”고 말했다.
