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사건 재주목 후 지역 혐오 확산되자 시장·지역사회 사과… 성금 모금키로 연합뉴스 
경남 밀양시가 25일 최근 논란이 되고 있는 20년 전 여중생 성폭행 사건에 대해 사과했다.
안병구 밀양시장과 시의회,여보지밀양지역 80여개 종교·시민단체 관계자는 이날 오후 밀양시청 2층 대강당에서 사건 피해자와 국민에게 사과하며 머리를 숙였다(사진).이 사건이 최근 온라인에서 다시 주목받고,여보지국민적 공분을 사면서 지역사회 차원의 사과에 나선 것이다.
공동 사과문을 대표로 낭독한 안병구 시장은 “비록 오래전 일이지만 지역사회가 사회적 책임을 다하고,더 나은 사회를 만들기 위해 시민 모두가 동참하기를 호소하며 이 사건으로 큰 고통을 겪은 피해자와 그 가족들,상처받은 모든 분께 진심 어린 사과와 위로의 마음을 전한다”고 말했다.이어 “이 사건과 관련 아이들을 잘 가르치고 올바르게 이끌어야 하는 어른들의 잘못도 크다”며 “그동안 제대로 된 반성과 사과를 하지 못한 지역사회도 책임에서 자유롭지 않다”고 밝혔다.
피해자 지원과 향후 대책에 대해서는 “그 무엇보다 피해자의 인권이 존중받고 보호받으며 더 이상 고통받지 않기를 바란다”며 “피해자 회복 지원을 위해 지역사회와 손잡고 안전하고 건강한 도시 만들기에 총력을 기울이겠다”고 강조했다.
밀양시는 이달 말까지 피해자 회복 지원을 위한 성금을 모금해 피해자에게 전달할 계획이며 안 시장은 “지역사회의 반성을 통해 안전하고 건강한 도시를 만드는 데 최선을 다하겠다”며 “밀양시의 자정 노력에 관심을 가지고 도와 줄 것”을 당부했다.
이날 안 시장의 공동 사과문 발표는 최근 온라인 공간에서 성폭행 사건과 관련해 지역에 대한 부정적인 정서가 확산됨에 따라 논란의 중심인 밀양시가 가만히 있을 수 없다는 판단에서 이뤄졌다.
밀양 여중생 집단성폭행 사건은 지난 2004년 12월 밀양지역 고교생 44명이 울산 여중생 1명을 밀양으로 불러내 1년간 지속해 성폭행한 사건이다.당시 사건을 수사한 울산지검은 가해자 중 10명(구속 7명,불구속 3명)을 기소했다.20명은 소년원으로 보내졌다.나머지 가해자에 대해서는 피해자와 합의했거나 고소장에 포함되지 않아‘공소권 없음’결정이 났다.
이달 초부터 온라인 공간에서 가해자들 신상이 공개되면서 당시 사건이 재주목받았으며‘사적 제재’등 논란이 일었다.최근 가해자로 지목된 A씨는 소속돼 있던 밀양시 지방공기업에서 지난 19일 사직 처리됐다.또 부산의 한 수입차 회사에서 딜러로 일하던 B씨와 금속가공 등을 생산하는 중견업체에서 근무하던 C씨가 직장에서 해고됐다.
