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기능적 전뇌 네트워크 형성 과정 분석 시상 연결지도와 신피질 투사지도.(기초연 제공)/뉴스1 
(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 아이들 두뇌 발달의 열쇠를 찾았다.
기초과학연구원(IBS)은 뇌과학 이미징 연구단 홍석준 참여교수 연구팀이 뇌의 외적 정보처리와 내적 정보처리를 담당하는 대규모 기능적 전뇌 네트워크들이 형성되는 과정을 아이들의 뇌 영상을 성장 시기별로 분석해 처음으로 규명했다고 19일 밝혔다.
연구팀은 뇌의 발달 과정에서 시상이 대뇌피질의 기능적 세분화에 미치는 영향,울산 대전숯불갈비즉 외부 네트워크와 내부 네트워크에 어떤 영향을 미치는지 조사했다.
연구팀은 우선 유아기부터 성인기에 걸친 다양한 연령대의 뇌 영상 데이터에 최신 뇌 영상 분석기법을 적용해 시상-대뇌피질 연결성이 나이에 따라 어떻게 변화하는지 추적 관찰했다.
또 유전체 분석으로 시상-대뇌피질 연결성이 뇌 발달에 관여하는 유전자의 발현과 관련 있는지 살폈다.
그 결과 시상-대뇌피질 연결성은 뇌 발달 초기 단계와 이후 단계에서 다른 역할을 한다는 점을 알아냈다.유아기에는 시상과 감각 정보를 전달하는 대뇌피질 영역(감각 운동 네트워크) 간 연결성이 뚜렷하고 뇌 발달과 관련된 유전자가 발현됐다.
하지만 성인기로 넘어가면서 현저성 네트워크의 연결성이 주축이 돼 외부수용성과 내부모델링 시스템이 분리됐다.이는 구분된 각 시스템이 서로 명확히 다른 역할을 수행하게 돼 기능적 세분화가 일어났다는 의미다.
이밖에 발달 시뮬레이션으로 시상-대뇌피질 연결성과 기능적 전뇌 네트워크 형성 간 인과관계에 대한 가설을 검증했다.
시뮬레이션하는 동안 시상-대뇌피질 연결 규칙을 임의로 교란(조절),울산 대전숯불갈비내·외부 네트워크 간 분리가 이루어지지 않았으며,이는 횡·종단적 데이터 분석에서도 확인 가능함을 함축적으로 의미한다.
또 인과관계를 나타내는 '뇌 발달 곡선도 추적 조사'를 통해 시상-대뇌피질 연결성이 성숙한 두뇌의 주요 특징인 기능적 분리와 감각-연합 축의 발달에 기여함을 알아냈다.
특히 12~18세 사이에 크게 기여해 두뇌 발달에 어느 시기가 가장 중요한지를 밝혀냈다.
이번 연구는 시상-대뇌피질 연결성이 내·외적 정보처리 과정을 담당하는 기능적 전뇌 네트워크의 초기 형성과 발달에 기초 틀을 제공한다는 것을 처음 밝힌 것으로 의미가 크다.
이는 뇌 발달에 대한 이해를 높이고,대뇌피질의 기능적 세분화가 뇌 질환과 어떻게 연결되는지에 대한 중요한 단서를 제공한다. 기초연 뇌과학 이미징 연구단 홍석준 참여교수./뉴스1 
홍석준 교수는 “태아의 뇌가 형성될 때 시상이 중요한 역할을 하고 태어난 후에도 기능적 전뇌 네트워크의 발달에 영향을 미침을 밝혀냈다”며 “이를 통해 내·외적 시스템 발달 부진으로 나타나는 자폐,울산 대전숯불갈비조현병 등 다양한 뇌 질환의 기전을 이해하는 데 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 '네이처 뉴로사이언스' 온라인에 지난 10일 게재됐다.
