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트로트 가수 현철 별세
뇌경색 등 오랜 투병… 향년 82세
1966년 데뷔했지만 긴 무명 생활
80년대‘앉으나 서나 당신 생각’등
히트곡 발표…‘트로트 4대 천왕’에
2020년 KBS 출연이 마지막 무대
‘봉선화 연정‘사랑은 나비인가봐’등으로 많은 사랑을 받은 트로트 가수 현철(강상수)이 지난 15일 밤 서울 광진구 한 병원에서 지병으로 세상을 떠났다.향년 82세.
1989년 KBS 가요대상 시상식에서 대상을 수상한 현철이 감격한 모습으로 동료 태진아(오른쪽),주현우김흥국(왼쪽)과 함께 자신의 대표곡이 된‘봉선화 연정’을 부르고 있다.KBS 화면 캡처 1942년 부산에서 태어난 현철은 동아대학교 경영학과에 진학했으나 자퇴 후 1966년‘태현철’이라는 이름으로 첫 음반‘무정한 그대’를 발표하며 가요계에 데뷔했다.오랜 무명 생활을 거쳐온 고인은 1979년 작곡가 박성훈과‘벌떼들’이라는 이름으로 팝송‘아이 워즈 메이드 포 댄싱(I Was Made For Dancing)’을 번안한‘다함께 춤을’을 발표했고,주현우이후‘현철과 벌떼들’로 이름을 바꿔 1980년대 들어 비로소‘앉으나 서나 당신 생각’과‘사랑은 나비인가봐’등 히트곡을 내는 데 성공했다.1987년 솔로로 전향해‘백년해로‘사랑의 가방을 짊어지고’등의 노래로 정상급 가수로 도약했다. 
특히 1988년 발표한‘봉선화 연정’은 큰 인기를 끌었다‘손대면 톡 하고 터질 것만 같은 그대∼’로 시작하는 이 노래는 고인 특유의 구성진 창법이 특징인 곡이다.해당 노래로 그는 1989년 47세의 나이에 KBS‘가요대상’대상을 받았으며,주현우1990년에는 또 다른 히트곡‘싫다 싫어’를 내면서 2년 연속 대상을 거머쥐는 등 송대관,태진아,설운도와 함께 트로트 4대 천왕으로 불렸다.무엇보다 고인은 입에 잘 붙는 가사와 따라 부르기 쉬운 멜로디로 반세기 넘게 대중의 애환을 달랜 서민의 가수였다.또한 트로트가‘성인가요’라는 이름으로 별도로 구분되던 1980∼1990년대 풍토 속에서 트로트의 명맥을 잇는 데 누구보다도 큰 역할을 했다는 평가다.
2010년 후반까지 곡을 발표하며 활동하던 현철은 2018년 KBS1‘가요무대’출연 후 건강상 이유로 가수 활동을 중단했다.2020년 KBS2‘불후의 명곡’에 하춘화와 함께 레전드 가수로 나온 것이 마지막 방송 출연이다.
현철은 수년 전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경 손상으로 건강이 악화해 오랜 기간 투병을 이어온 것으로 알려졌다.2020년엔 뇌경색 투병 사실이 밝혀졌다.그는 이 때문에 방송인 송해와 가수 현미의 장례식에도 함께하지 못했다.
유족으로는 부인 송애경씨와 1남1녀가 있다.빈소는 서울아산병원 장례식장 1호실,주현우발인은 18일 오전 8시20분이다.
