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울산‘국내 1호 수소아파트’가보니
인근 열병합발전소 전기 만들어내
시간당 4가구 한달 사용량‘뚝딱’
누출땐 공기 중 흩어져 위험 없어
생산한 전기 한전에 팔아 수익도
입주민들 “친환경·비용 저렴 만족”
수소로 만든 전기·열을 에너지원으로 쓰는 국내 첫 아파트 단지가 등장했다.기름 같은 유류에서 도시가스로,델 로보다시 태양열을 이용한 아파트의 친환경 에너지원이 바야흐로 수소로 바뀌는 단계에 들어선 것이다.
이달 24일 오전 울산 북구 위드유아파트(437세대).아파트 입구로 들어서자 지상 2층 규모(650㎡)의 회색 건물이 나타났다.수소를 받아서 전기와 열을 생산하는‘율동열병합발전소’다.발전소 옥상엔 컨테이너 크기만 한 연료전지 3대가 눈에 띄었다.아파트 관리자는 “연료전지 3대는 수소를 사용해 시간당 1.32㎿의 전기를 생산하는데,전기를 만드는 수소는 약 10㎞ 길이의 파이프로 인근 수소공급공장과 바로 연결돼 공급한다”고 설명했다.
울산 북구 율동지구에 설치된 수소연료전지발전소‘율동열병합발전소’의 모습.4인 가구의 월평균 전기사용량은 300여㎾.시간당 4가구가 한 달동안 사용할 전기를 만들어내는 셈이다.연료전지를 옥상에 설치한 건 안전 때문이다.이종규 울산도시공사 에너지사업팀장은 “혹시 수소가 누출되더라도 실외다 보니 공기보다 가벼운 수소는 모이지 않고 바로 공중으로 흩어진다.폭발 등 사고 위험이 작다”고 말했다. 
수소로 만든 전기는 발전소 건물 1층 송수전설비에,전기를 만드는 과정에서 발생한 열은 2층 축열기에 각각 모인다.축열기에는 열로 데워진 70도의 물 40t을 저장하는데,이 물은 발전소와 아파트 지하를 연결한 배관을 통해 각 세대에 공급한다.수소로 만든 에너지가 난방과 온수를 만드는 데 실제 쓰이는 것이다.
40대 한 아파트 입주민은 “도시가스와 비교해 차이점을 못 느낄 정도로 불편한 점이 전혀 없다”면서 “8월까지는 난방비 등이 무료라고 들었다.9월부터 요금이 책정되더라도 도시가스보다 저렴하고,델 로보가스유출 위험이 작고,무엇보다 친환경적이어서 좋다”고 말했다.입주민들이 낼 난방비 등은 도시가스 요금의 70% 정도가 될 것으로 보인다.
율동열병합발전소 옥상에 설치된 연료전지.수소 에너지원은 돈도 번다.수소로 만든 전기를 한국전력에 판매하기 때문이다.전기사업법 등에 따라 전기공급 사업은 한전만 할 수 있다고 규정하고 있다.지난 1일부터 이달 말까지 한 달간 수소로 생산하게 될 전기는 840㎿.이를 판매하면 약 1억5000만원의 수익을 얻는다. 
울산시 관계자는 “관련 법이 개정되면 수소로 만든 전기를 아파트 입주민들이 바로 사용할 수 있게 된다.수소를 100% 에너지원으로 사용하는 아파트,100% 탄소중립 주거단지로 바뀌게 되는 것”이라고 말했다.
울산 북구 율동열병합발전소 2층에는 수소로 전기를 만들면서 발생한 열을 저장하는 축열기 등이 설치돼 있다.온수를 배관을 통해 바로 옆 아파트에 보내 난방 등에 사용한다.울산시는 2019년 수소시범도시에 선정되면서 관련 인프라를 구축하는 사업을 추진 중이다.수소를 주거,교통,산업 등 전 분야에 활용하는 도시를 만드는 것이다.150억원을 들여 수소아파트 사업을 진행했고,2029년 도입을 목표로 수소전기트램을 실증운행하고 있다.울산도시공사는 율동열병합발전소에 통합안전운영관리시스템을 구축,지역 내 수소 흐름과 문제 등을 모니터링하고,관련된 다양한 연계사업을 추진할 계획이다. 
