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대량생산에는 문제…"아직 적용가능한 기술로 평가 안해"
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(서울=연합뉴스) 주종국 기자 = 영국의 배터리 스타트업이 5분도 안 돼 충전이 거의 완료되는 배터리 신기술을 개발했다고 밝혔다.
1일(현지시간) CNN 방송에 따르면 영국 케임브리지에 본사를 둔 니오볼트(Nybolt)는 지난주 라이브 시연에서 4분 30초 만에 배터리 충전율을 10%에서 80%로 올리는 새 리튬 이온 배터리를 공개했다.이 배터리 용량은 35kWh로,알나스르 대 알두하일 라인업일반 전기차에 들어가는 85kWh에 비해 작지만 향후 더 큰 용량 배터리에도 이 기술이 적용될 것으로 보인다.
충전 시간은 테슬라 급속충전기인 슈퍼차저를 이용해 전기차를 충전하는 데 걸리는 20분보다 훨씬 빠른 것으로,알나스르 대 알두하일 라인업오히려 내연기관 차량이 연료를 채우는데 평균적으로 소요되는 2분에 더 가깝다.
니오볼트의 공동 설립자이자 최고경영자(CEO)인 사이 시바레디는 성명에서 "영국과 미국에서의 광범위한 연구를 통해 확장 가능한 새로운 배터리 기술을 개발했다"면서 "우리는 지금 불가능하거나,알나스르 대 알두하일 라인업불가능한 것으로 간주되는 새로운 제품과 서비스의 전기화를 가능하게 만들고 있다"고 말했다.
배터리 수명에 큰 영향 없이 초고속 충전이 가능하도록 한 신기술의 핵심은 배터리가 열을 덜 발생시키도록 한 디자인이다.
신기술은 또 과열로 인한 화재나 폭발 위험도 줄여준다.
니오볼트는 현재 전기차 제조업체 8개 사와 배터리 납품을 협의 중이다.
긴 충전 시간은 시중의 전기차 보급 확산에 주요 걸림돌이기 때문에 이 기술이 산업 현장에 적용되면 전기차 시장에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
시바레디 CEO는 "우리는 배터리 충전 시간을 내연기관 차의 주유 시간과 같게 만드는 것을 목표로 테슬라나 다른 주요 제조업체와 협력하고자 한다"고 말했다.
하지만 이 배터리의 대량생산은 아직 쉽지 않아 보인다.
컨설팅 회사 P3의 전기차 전문가 윌리엄 케프하트 엔지니어는 니오볼트가 개발한 종류의 전기차 배터리는 회사가 밝힌 것처럼 '이론상으로는' 빠르게 충전될 수 있지만 문제는 대량생산이라고 밝혔다.
니오볼트의 배터리에서 중요한 화학 원료가 니오븀인데,알나스르 대 알두하일 라인업이는 지난해 전 세계에서 채굴량이 9만4천500t에 불과했다.
리튬 이온 배터리의 음극재로 많이 쓰이는 흑연이 2023년에 180만t 생산된 것과 비교하면 매우 적다.
케프하트는 "니오븀 배터리 기술에 대해 알 수 없는 것들이 많이 있다"면서 "산업이 발전하면 문제가 해결되겠지만 아직은 업계에 적용할 수 있는 기술로 평가되지 않고 있다"고 덧붙였다.