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지하 사육장에서 지내던 백사자 부부
태어나 처음으로 야외 방사장에 '보금자리' 17일 오후 대구 달성군 스파밸리 네이처파크 동물원에서 수성구 실내 동물원에서 이송된 백사자가 야외 방사장에 첫발을 내딛고 있다./사진=연합뉴스 
7년간 2.5평(8㎡) 규모의 좁은 지하 방사장에서 지내온 백사자 한 쌍이 150평(486㎡) 규모의 야외 보금자리에서 새출발했다.
17일 오후 스파밸리 네이처파크에 따르면 대구 수성구의 폐업한 실내동물원에 방치됐던 백사자 한 쌍이 150평(486㎡) 규모의 달성군 네이처파크 실외 방사장으로 이사했다. 17일 대구 달성군 스파밸리 네이처파크 동물원에서 수성구 실내 동물원에서 이송된 백사자가 야외 방사장을 거닐고 있다.해당 백사자는 대구 수성구 한 실내 동물원 사육장에서 7년을 지낸 뒤 지난해 실내 동물원이 폐업하자 이날 네이처파크 동물원으로 보금자리를 옮겼다./사진=연합뉴스 
'영남권 최초의 백사자'로 홍보된 이 백사자는 태어난 지 1년 만에 지하 실내 사육장에 갇혀 7년 동안 햇빛도 바람도 없이 지내며 유리창으로만 세상을 봤다.지난해 코로나19 등으로 경영난에 처한 동물원이 문을 닫자,프로야구 팬이들은 학대에 가까운 환경에 방치돼 왔다.
대구시는 좁은 면적의 땅에서 사자 등 58종의 동물 300여 마리를 키우고,프로야구 팬운영 중단 후 동물 사체와 배설물 등을 그대로 방치한 기존 동물원에 대해 과태료 300만원 처분을 내렸다.이후 지난달 14일 스파밸리 네이처파크가 동물 324마리를 1억 3100만원에 낙찰받아 동물들을 차례차례 새 보금자리로 이송하기 시작했다. 17일 대구 수성구 한 실내 동물원 사육장 안에서 백사자 수컷이 이동을 위해 마취돼 있다./사진=연합뉴스 
동물 구조를 위해 동물원을 찾은 네이처파크 소속의 한 사육사는 "구조 당시 애들(하이에나)이 픽픽 쓰러지는 상황이었다"며 "너무 말라 있었고,상황이 안 좋았다"고 당시 상황을 전하기도 했다.
백사자 부부는 17일 오전 10시께 스파밸리 네이처파크에 도착했다.수사자와 암사자는 마취가 깬 직후 야외방사장으로 향했으며 7년 만에 처음 바깥세상을 보게 됐다.동물원 측은 두 사자에게 조만간 새로운 이름을 지어줄 예정이다. 17일 대구 달성군 스파밸리 네이처파크 동물원에서 직원들이 수성구 한 실내 동물원에서 이송된 사자를 야외 방사장으로 옮기고 있다./사진=연합뉴스 
네이처파크는 동물원에서 280여마리의 동물을 구조해 사육 중이다.동물원에 남은 원숭이 17마리 등은 사육시설 지정 등이 마무리되는 대로 이동시킬 예정이다.
