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버튼 누르니 저음 폭발…전작 XB 시리즈보다 확 살아난 개성여름은 헤드폰 마니아들에게 고난의 계절이다.두툼한 이어패드를 오랫동안 귀에 대고 있으면 땀범벅이 된다.때문에 비교적 무게가 가벼우면서도 편안하게 착용할 수 있는 제품을 찾게 된다.
소니‘얼트 웨어’는 지난 4월 새롭게 선보인 사운드 특화 오디오 서브 브랜드‘얼트 파워 사운드’의 첫 제품이다.전작 엑스트라베이스(XB) 시리즈보다 베이스 사운드를 한 단계 더 발전시켜 묵직한 저음을 내는 것이 특징이다.
기자는 약 보름 동안 제품을 체험해보고 특징을 살펴봤다. 소니 '얼트웨어' 헤드폰을 착용한 모습 (사진=지디넷코리아 신영빈 기자) 
제품 첫인상은 가볍고 견고한 모습이었다.무게 255g로 소니 플래그십 헤드폰‘WH-1000XM5’과 유사한 수준이다.접이식 헤드밴드와 유닛이 유연하게 회전하는 덕에 휴대하기 편했다.
얼트 웨어는 전용으로 설계된 드라이버 유닛을 탑재했다.40mm 대구경 드라이버로 강렬한 저음역 사운드부터 탄탄한 중고역 사운드까지 넓은 해상력을 넓혔다.경쟁 제품들과 비교하면 저음부에 특히 집중했다.
제품은 강력한 저음 성능을 재밌게 이용할 수 있도록 설계됐다.본체에 저음을 강조할 수 있는 전용 버튼이 탑재됐다.얼트(ULT) 버튼을 누르면 보다 두 단계로 베이스 영역대에 특화된 소리를 내 준다.헤드폰을 켜면 이 기능이 자동으로 활성화된 상태다. 소니 헤드폰 '얼트웨어' (사진=지디넷코리아 신영빈 기자) 
다만 원래 베이스 사운드에 특화된 제품인 만큼 대개‘얼트’기능을 켠 상태로 활용하게 된다.이를 끌 수 있는 버튼을 큼직하게 배치한 건 다소 의문이 들기도 했다.디자인적 요소로 이해하는 편이 오히려 납득할 만했다.
얼트 버튼 외에도 총 세 개의 버튼이 왼쪽 유닛에 자리했다.전원 버튼과 노이즈 캔슬링 버튼이 마련됐다.노이즈 캔슬링·주변 소리 모드(NC/AMB) 버튼을 누르면 주변 소리 모드와 노이즈 캔슬링 기능을 교차해 쓸 수 있다.얼트 버튼보다 비교적 자주 누르게 되는 기능이었다.
제품은 노이즈 캔슬링 기능도 강점이다.소니 1000X 시리즈에 적용된 통합 프로세서 V1과 듀얼 노이즈 센서를 탑재했다.헤드폰에 장착된 피드 포워드 마이크와 피드백 마이크가 주변 바람 소리를 줄여 선명한 소리를 들려줬다. 소니 헤드폰 '얼트웨어' (사진=지디넷코리아 신영빈 기자) 
이어컵 하우징을 통한 조작 편의성도 좋은 편이다.터치 센서 제어 패널을 탑재해 음악 재생이나 전화 통화,노트북 메모리 슬롯빠른 주의 모드로 전환 등 작업을 손쉽게 수행할 수 있다.패널을 상하좌우로 밀어 넘기거나 두 번 터치하는 등 조작 방법을 적용했다.
착용 감지 센서도 편리했다.여름에는 헤드폰을 잠시 벗어두는 경우도 많은데 이럴 때마다 따로 조작할 필요 없이 음악이 멈추거나 다시 재생된다.두 대의 기기에 동시 연결이 가능한 멀티 포인트 기능도 제공한다.노트북으로 영상을 보는 도중 휴대폰으로 오는 전화를 바로 받을 수 있다.
헤드폰을 켠 상태로 전원 버튼을 누르면 배터리 잔량을 알려주는 음성 안내가 나온다.직관적으로 배터리 상황을 알 수 있어 편리했다.또 생각보다 자주 충전하지 않아도 될 정도로 전반적인 배터리 성능도 준수했다.배터리는 노이즈 캔슬링을 켠 상태로 30시간,노트북 메모리 슬롯끈 상태로 50시간 연속 재생이 가능하다.3분만 충전해도 최대 90분 동안 이용할 수 있다. 소니 헤드폰 '얼트웨어' (사진=지디넷코리아 신영빈 기자) 
색상은 블랙과 오프 화이트,노트북 메모리 슬롯포레스트 그레이 세 가지다.헤드밴드 부분에 반짝이는 소니 로고가 큼직하게 박혀 있다.여름이라 땀으로 인한 이염이 걱정되긴 하지만 오프 화이트 색상이 얼트 시리즈의 개성을 잘 보여준다는 느낌이 들었다.
가격은 25만 9천원이다.이전 XB 시리즈의 가격대와 유사한 위치다.WH-1000XM5 가격의 절반 수준이다.전체적으로 준수한 성능과 디자인을 갖춰 경쟁력 있는 제품으로 보인다.강력한 저음부 성능을 원하는 소비자들에게는 최적의 선택이 될 것이다.
