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우리나라 기준금리 변동 추이/그래픽=이지혜한국은행이 기준금리 인하 '깜빡이'를 켰다.당장은 금리를 12차례 연속 연 3.5%로 묶었지만 통화정책 최우선 목표인 물가 둔화세가 확연해지자 금리 인하 검토 가능성을 시사했다. 
한은 금융통화위원회는 11일 통화정책방향 결정회의를 열고 기준금리를 현 수준인 연 3.5%로 동결했다.
금통위는 2022년 4월 기준금리를 1.25%에서 1.5%로 올린 것을 시작으로 지난해 1월 3.5%까지 7차례 연속 금리인상을 단행했다.이후 지난해 2월 금통위에서 10개월 만에 연속 금리인상 행진을 멈춘 이후 1년6개월째 기준금리를 3.5%로 묶었다.다음 금통위 회의가 8월22일 열리는 것을 감안하면 '기준금리 3.5%'는 1년7개월 넘게 유지될 예정이다.최장기간 금리 동결이다.
하지만 길었던 금리 동결 행진의 끝이 보이고 있다.금통위가 통화정책방향 결정문에 '금리인하 시기 검토'라는 문구를 새로 추가하면서다.
금통위는 "물가상승률 둔화 추세와 함께 성장,슬롯 머신 빼기금융안정 등 정책 변수들 간의 상충관계를 면밀히 점검하면서 기준금리 인하 시기 등을 검토해 나갈 것"이라고 밝혔다.
'물가가 목표 수준으로 수렴할 것이라는 확신이 들 때까지 통화 긴축 기조를 충분히 유지할 것'이란 지난 5월 통방문 표현과 비교하면 본격적인 기준금리 인하 검토 메시지를 시장에 던진 것으로 풀이된다.
이창용 한국은행 총재도 "지난 5월에는 (금리인하) 깜빡이를 켠 상황이 아니라 금리인하 준비를 위해서 차선을 바꿀지 말지 고민하는 상태였다"며 "현 상황은 물가상승률의 안정 추세에 많은 진전이 있었던 만큼 이제는 차선을 바꾸고 적절한 시기에 방향전환을 할 준비를 하고 있는 그런 상황이 조성됐다"고 말했다.
한은이 기준금리 인하 검토를 시사한 건 최근 물가 둔화세가 확연해진 영향으로 풀이된다.통계청에 따르면 지난달 소비자물가 상승률은 전년동월대비 2.4%까지 내려왔다.
특히 이 총재를 제외한 6명의 금통위원 중 2명은 이날 회의에서 '향후 3개월 내 기준금리를 인하할 가능성을 열어둬야 한다'는 의견을 개진했다.지난 5월 회의 당시 1명이었던 '3개월 내 금리 인하 가능성을 열어놔야 한다'는 입장을 가진 금통위원이 1명 더 늘어난 것이다.이들은 물가상승률이 많이 낮아진 만큼 금리인하 가능성을 논의할 분위기가 조성됐다고 판단했다.
다만 이 총재는 구체적인 금리 인하 시점에 대해선 말을 아꼈다.통화정책 또다른 한축인 '금융안정'과 관련한 불확실성이 여전하기 때문이다.
이 총재는 "(금리 인하로) 언제 방향전환을 할지에 관해서는 외환시장,수도권 부동산,슬롯 머신 빼기가계부채 움직임 등 앞에서 달려오는 위험 요인이 많아서 아직 불확실한 상황이고 (실제 금리인하까진) 상당한 시간이 걸릴 수도 있다"고 부연했다.
