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서울시가‘기후동행쉼터’로 지정한 은행. 
서울시,옥바라지편의점 등 255곳 지정
“공공책임 민간에 떠넘겨” 비판
“사람들 눈치가 보이잖아요.섣불리 들어갈 생각은 못 하겠더라고요.”
지난 17일 오후 서울 중구 한 관공서 로비에 앉아 있던 신모(72) 씨는 근처에 서울시‘기후동행쉼터’로 지정된 은행이 있었지만,더위를 피하려 은행(사진)에 들어가는 것은 오히려 불편할 것 같다고 말했다.옆에 있던 이모(70) 씨는 편의점 기후동행쉼터에 대해 “편의점 안에는 간단하게 라면 등을 먹을 수 있는 공간 정도만 있지 않냐”며 “쉼터 안에 쉴 공간이 없는데,굳이 들어가서 자리를 차지하고 눈칫밥 먹을 생각이 없다”고 말했다.
서울시가 더위에 약한 노인 등을 위해 올해 무더위 쉼터를 확대했지만,옥바라지추가된 무더위 쉼터 대부분은 기후동행쉼터로 지정된 은행과 편의점이다.서울시는 은행·편의점 업체와 협약을 맺고 올해부터 기후동행쉼터 255곳(은행 영업점 197곳·편의점 58곳)을 운영 중이다.서울시 관계자는 “시민들이 생활 속에서 손쉽게 더위를 피할 수 있도록,접근성이 좋은 은행과 편의점을 어렵사리 쉼터로 확보했다”고 강조했다.하지만 정작 기후동행쉼터를 이용해야 할 노인들은 눈치를 보느라 꺼리는 실정이다.
은행·편의점의 일반 이용객이나 점주도 불만을 토로했다.직장인 김모(26) 씨는 “은행 창구 업무는 원래도 한참을 기다려야 하는데,옥바라지이제는 앉을 자리마저 부족해 서서 기다리게 될 것 같다”며 “쉼터를 시청이나 구청이 운영해야지,왜 은행을 쉼터로 만드는지 모르겠다”고 말했다.한 40대 편의점주는 “더위를 피해 들어온 분들이 가게 안에 계속 앉아 있는다면 다른 손님들이 불편하지 않겠느냐”며 영업에 방해를 받을까 걱정했다.
이런 와중에 올해 서울 자치구에서 운영하는 무더위 쉼터는 모두 4136개로 지난해보다 되레 26개 줄었다.임춘식 한남대 사회복지학과 명예교수는 “은행에 가면 청원경찰이 무슨 업무로 방문했냐고 물어보는데,옥바라지그냥 쉬러 왔다고 편히 얘기할 수 있겠느냐.편의점도 물건을 안 사면서 마음 편히 쉬긴 눈치 보일 것”이라며 “취지는 좋지만,옥바라지용두사미로 끝날 가능성이 큰 정책”이라고 지적했다.일각에서는 공공의 책임을 민간에 떠넘긴 꼴 아니냐는 비판마저 제기되고 있다.
지난 2021년부터 서울시가 운영 중인‘무더위 안전숙소’도 제 역할을 못 하고 있다.무더위 안전숙소는 냉방시설이 제대로 갖춰지지 않은 쪽방촌 등에 사는 노인들이 민간 숙박업소에서 무료로 숙박할 수 있는 제도다.폭염특보가 발효된 날 저녁부터 다음 날 아침까지 이용할 수 있고,옥바라지숙박비(7만 원)는 서울시에서 대신 낸다.현재 서울에는 모두 84개의 무더위 안전숙소가 운영되고 있다.
그러나 문화일보 취재 결과 A구는 최근 2년 동안 안전숙소 이용 실적이‘제로(0)’였다.B구는 서울에서 노인 인구 비중이 상위 5위권인 지역인데도 안전숙소를 아예 운영하지 않았다.일부 구는 지역 내 무더위 안전숙소 이용 현황 파악도 안 돼 있었다.
심지어 무더위 안전숙소가 어디에 있는지 찾기조차 힘든 수준이다.온라인에서는 관련 정보를 얻기 힘들어 동 주민센터나 구청 담당 부서에 직접 문의해야 한다.숙박업소 외부에 안전숙소임을 나타내는 현판조차 없다.
정정호 청운대 사회복지학과 교수는 “지방자치단체가 주거 취약계층 노인에게 실효성 있는 복지 서비스를 직접 제공해야 한다”고 강조했다.
