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블라디미르 푸틴 러시아 대통령(오른쪽)이 지난해 9월 북한 김정은과 만나 악수를 하고 있다./AP 연합뉴스 
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18일부터 1박 2일 일정으로 24년 만에 북한을 방문하는 가운데,미 국무부는 17일 “중대하게 우려할 흐름”이라고 했다.미국을 비롯한 국제사회는 러시아가 북한의 탄약·탄도미사일 대량 제공에 대한 반대 급부로 첨단 군사기술 등을 제공할 가능성을 우려하고 있다.
국무부 대변인은 이날 언론에 “푸틴 대통령이 곧 평양을 방문할 것이란 보도는 우리도 잘 알고 있다”며 “북·러 군사협력 심화는 한반도 평화·안정을 유지하고,월드컵 히딩크세계적 비확산 체제를 지지하고,러시아의 잔혹한 침략에 맞서 자유·독립을 수호하는 우크라이나 국민을 지지하는 데 관심이 있는 사람이라면 누구나 중대하게 우려할 흐름”이라고 했다.
국무부는 앞서 푸틴의 방북(訪北)이 “러시아의 노골적 국제법 위반을 정상화하는 한편,우크라이나와 다른 지역에서 아무런 처벌 없이 잔혹 행위가 자행될 수 있다는 메시지를 보내 인류 고통을 악화하고 지속 가능한 평화,월드컵 히딩크정의로 가는 길을 더 길게 만들 수 있다”고 했다.북·러 군사 협력 심화 가능성에 대해서는 “이런 행동을 계속 규탄하며 관련자들에 책임을 묻기 위한 적절한 조치를 계속 취할 것”이라고 했다.
존 커비 백악관 국가안보소통보좌관도 이날 브리핑에서 “우리는 방문 자체에 대해 두려워하지 않는다”면서도 “우려하는 건 북·중 두 나라의 관계 심화”라고 했다.북한이 러시아에 제공한 탄도미사일이 아직도 우크라이나 전쟁에 사용되고 있는 것을 언급하며 “한반도 안보에 영향을 줄 수 있는 몇몇 상호주의적 조처가 있을 수 있기 때문”이라고 했다.이는 러시아가 북한의 포탄 제공에 대한 반대 급부로 첨단 기술 등 유무형의 지원을 할 수 있다는 우려를 나타낸 것으로 해석된다.커비 보좌관은 “현재로서 북·러 협력의 범주와 결실을 목도한 건 아니지만 매우 긴밀히 주시할 것”이라고 했다.
