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19일 새벽 평양 순안공항에 도착한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 김정은 국무위원장의 영접을 받고 있다.EPA 연합뉴스 
미국 행정부가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 북한 방문에 대해 연이틀 경계심을 표출했다.
토니 블링컨 국무장관은 18일(현지시각) 푸틴 대통령의 방북에 대해 “우리는 이란과 북한 같은 나라들이 (러시아에) 제공하는 것을 차단하기 위해 계속해서 할 수 있는 모든 것을 다 하겠다”고 말했다.블링컨 장관은 미국을 방문한 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(나토) 사무총장과 만난 뒤 공동 기자회견에서 이렇게 말하면서 러시아는 고립 심화로 “절망적인 상태”에서 북한과의 관계를 강화하고 있다고 말했다.그는 중국에 대해서도 러시아의 군수산업을 지원해 “냉전 종식 이래 유럽 전체에 대한 최대의 안보 위협에 연료를 대고 있다”며 북한·이란·중국을 싸잡아 비판했다.
스톨텐베르그 사무총장은 푸틴 대통령의 방북은 “러시아와 다른 권위주의 국가들의 매우 긴밀한 협력을 확인시켜준다”며 “우리는 러시아가 북한의 미사일과 핵 개발을 지원할 가능성도 우려한다”고 말했다.
커린 잔피에어 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 북-러 협력 강화는 “한반도의 평화와 안정 유지에 관심이 있는 모두에게 큰 우려를 일으키는 흐름”이라고 말했다.그는 푸틴 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난달 정상회담 때 한반도 문제는 정치와 외교로 풀어야 한다고 밝혔다면서 “우리는 푸틴이 김(김정은 국무위원장)에게 이런 메시지를 전했으면 한다”고 말했다.
워싱턴/이본영 특파원
