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檢,아틀레티코 마드리드 스쿼드소환·서면·방문 중 조사 방식 두고 고심
김여사 측 "소환조사 부적절" 여론전 시작
최재영 목사 주장에도 적극 반박하기도[이데일리 송승현 기자] 명품가방 수수 의혹을 받는 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사를 향한 검찰의 조사가 임박한 모양입니다.검찰 안팎에서는 윤 대통령 부부의 미국 방문 일정이 마무리된 만큼 남은 건 조사 방식이라고 관측하고 있습니다.검찰은 소환조사 카드를 고심하고 있는 것으로 알려졌습니다.이같은 사실이 언론보도를 통해 알려지자 김 여사 측은 이전과 달리 적극적인 여론전을 펼치고 있습니다.
13일 법조계에 따르면 김 여사의 명품가방 수수 의혹을 조사 중인 서울중앙지검 형사1부(부장검사 김승호)는 조사 방법과 시기를 고심하고 있는 것으로 전해졌습니다.의혹과 관련한 인물들에 대한 조사를 대부분 마쳤기 때문입니다.
먼저 지난 5월 가방을 전달한 최재영 목사와 윤 대통령 부부를 청탁금지법 위반과 뇌물 수수 혐의로 고발한‘서울의 소리’백은종 대표를 각각 소환조사했습니다.여기에 지난달 말에는 김창준 전 미국 연방하원의원의 배우자인 제니퍼 안씨를 참고인 신분으로 불러 조사했습니다.최 목사는 김 전 의원의 국정자문위원 임명 및 국립묘지 안장,김 전 의원 주도로 진행되는 미국 전직연방상하원의원협회(FMC) 방한 때 윤 대통령 부부의 참석 등을 청탁했다고 주장하고 있습니다.
최근에는 김 여사와 최 목사의 면담을 일정한 유모 행정관,최 목사가 청탁 당시 연락한 사람으로 지목한 대통령실 조 모 행정관과 김 여사의 측근 장모 행정관 등 총 3명에 대한 소환조사를 마쳤습니다.이제 남은 건 김 여사 밖에는 없다는 게 법조계 안팎의 전망입니다.
중요한 건 조사 방식입니다.이원석 검찰총장은 줄곧 김 여사에 대한 수사와 관련해 “성역은 없다”고 강조한 바 있습니다.물론 서울중앙지검 관계자는‘성역은 검사의 언어는 아닌 것 같다’며 묘한 뉘앙스를 풍기긴 했지만,아틀레티코 마드리드 스쿼드검찰은 김 여사에 대한 소환 조사에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌습니다.
이같은 사실이 언론보도를 통해 알려지자 그동안 침묵을 지켜왔던 김 여사 측의 태도가 달라졌습니다.적극적인 해명과 여론전을 벌이기 시작한 것입니다.지난 8일 김 여사의 변호인 최지우 변호사는 서울중앙지검 기자단에게 입장문을 보내왔습니다.이 입장문에는 “검찰이 최근 김 여사 측과 소환 조율을 착수했다는 보도는 사실과 다름을 알린다”며 “검찰로부터 김 여사의 소환 조사가 불가피하다는 입장을 들은 적이 없다”고 강조했습니다.
최 변호사는 입장을 밝힌 지 몇 시간이 지나지 않았는데도 재차 기자단에 입장문을 보내 “법률가로서 처벌규정이 존재하지 않는 행위에 대한 소환조사 등은 법적으로 부적절할 수 있음을 검찰에 밝혔다”며 “검찰과 구체적으로 조사여부 및 조사방식에 대한 협의를 한 사실이 없으며,검찰 측도 일반적인 조사방식에 대한 설명을 한 것으로 구체적으로 조사여부 및 조사 방식을 제안한바 없다”고 재차 강조했습니다.두 번에 걸쳐 사실상 소환조사 거부 입장을 밝힌 셈입니다.
검찰 안팎에서 나오는 이야기와 최 변호사의 이야기를 종합해 보면,검찰은 김 여사 측에 조사 방식에 대해 설명한 것으로 보입니다.검찰은 김 여사 측에 소환·서면·방문 등의 조사 방식이 있음을 설명했고,김 여사 측은 소환 조사에 대해서는 거부의 뜻을 밝힌 것으로 보입니다.
김 여사 측이 적극적으로 나선 데에는 조사가 임박한 것도 있지만,아틀레티코 마드리드 스쿼드국민권익위원회가 김 여사의 명품백 수수와 관련해‘청탁금지법에서 배우자를 처벌할 근거가 없다’며 종결한 것도 영향을 준 것으로 보입니다.처벌할 근거가 없는 법률을 바탕으로 김 여사를 소환조사하는 건 적절치 않다고 주장하는 것입니다.
최재영 목사 주장에도 적극 반박…검찰 선택은?
여기에 그치지 않고 김 여사 측은 최 목사의 주장에 대해서도 적극적으로 반박하기 시작했습니다.최근 최 목사는 유튜브 채널‘서울의 소리’방송에 출연해 “코바나컨텐츠 외부 복도에 대기 중이던 사람이 대통령실 행정관이라면 언론을 통해 보고 관련 메시지 등을 제시하라”며 “쇼핑백 안에 선물이 들어 있었다”고 주장했는데,이 주장을 전면으로 반박한 것입니다.
최 변호사는 지난 11일 기자단에게 자료를 배포하고 “그 당시 대기 중인 사람은 경호처 직원과 조모 행정관,장모 행정관임을 분명히 밝힌다”며 “조 행정관이 들고 있던 신라면세점 에코백에는 보고서가 들어있었고 장 행정관 옆에 있던 누런 종이가방에는 보고 관련 자료들이 들어있었다”고 설명했습니다.
그러면서 대통령비서실 조 행정관과 유 행정관이 당시 나눈 텔레그램 대화를 공개했습니다.최 변호사가 공개한 텔레그램을 살펴보면 지난 2022년 9월 10일 조 행정관과 유 행정관은 당초 9월 12일 김 여사에게 보고를 하려고 했으나,특수한 사정이 생겨 보고가 하루 연기될 것 같다는 취지의 대화를 나눴습니다.이에 따라 조 행정관은 13일 김 여사에게 보고를 하기 위해 코바나컨텐츠를 찾아갔단 게 최 변호사의 주장입니다.이런 사정을 종합하면 최 목사가 주장한 외부 복도에서 대기 중이던 사람은 김 여사에게 보고를 하기 위해 기다리고 있던 조 행정관이라는 것이죠.
김 여사 측은 에코백과 그 안에 들어있었다고 주장한 보고서 등을 검찰에 임의제출했습니다.검찰은 김 여사 측으로부터 임의제출 받은 증거 분석을 대부분 마친 것으로 전해집니다.결국 이제 남은 건 김 여사에 대한 조사밖에 없습니다.검찰이 어떤 조사방식을 선택할지 관심이 모아집니다.