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제주 최대 규모 동문시장·'핫플' 애월 카페거리도 텅텅
가격 저항성 높아지고 관광지 '낯선' 매력은 감소 지난 1일 찾은 동문시장은 주말 오후 5시에도 한산한 모습이었다./김영은 기자 
“주말인데 동문시장에 사람이 없네요?”
“요즘 이 정도면 많은 거야.”
지난 6월 1일 찾은 제주도 동문시장.토요일 저녁을 앞둔 시간이었지만 한산해 보였다.활력도 느껴지지 않았다.수산물 점포에서 일하는 양모 씨는 갈치를 손질하며 “작년 5월 말부터 동문시장을 찾는 손님이 확 줄었고 올해는 유독 장사가 안된다”고 했다.
동문시장은 제주도의 대표적 관광명소다.이전 몇 번 왔을 때는 발 디딜 틈이 없을 정도였다.하지만 올해는 달랐다.내국인 관광객이 줄어든 영향일까,시장 길목을 메웠던 방문객도 썰물처럼 빠져나갔다. 
제주관광공사에 따르면 올 들어 지난 4월까지 제주를 찾은 내국인은 384만5463명.작년보다 36만8000명가량 줄었다.이들은 대부분 일본이나 대만 등으로 방향을 틀었을 것으로 현지 관계자들은 추정하고 있다.한국인들에게 더 이상 제주도가 최선호 관광지가 아닌 셈이다.
물론 내국인 관광객의 공백을 외국인이 채워주고 있다.4월까지 외국인 관광객은 54만392명이 제주에 들어왔다.전년 동기 대비 439% 늘었다.
하지만 이들의 씀씀이는 짜졌다.제주도가 1~4월 제주 방문 관광객의 신용카드 사용액을 분석한 결과 이들이 4개월간 제주에서 신용카드(신한카드)로 결제한 금액은 1조862억 2200만원으로 지난해 1조480억9000만원보다 3.6% 상당 늘어난 것으로 조사됐다.
내국인은 약 8978억원을 써 지난해(약 9440억원)보다 감소했고 외국인이 약 1883억원으로 전년(약 1040억원)보다 80.9% 증가했다.
전체 소비액은 늘었지만 1인당 지출 규모는 오히려 3분의 1로 크게 줄었다. 
1~4월 외국인 1인당 신용카드 지출액은 34만8000원으로,지난해 103만8000원의 34% 수준으로 하락한 것으로 나타났다.제주도를 찾는 내국인 여행객이 감소하고 외국인 여행객들의 지갑은 얇아지면서 1분기까지 제주도 소매판매액지수는 4개 분기 연속 마이너스를 기록했다.
자유여행객을 대상으로 택시투어를 하는 김모 씨는 "코로나19 팬데믹 시기에는 오히려 제주도 수요가 폭발하며 매주 국내 관광객,골프 내장객들 예약이 끊이지 않았다"며 "최근에는 일본이나 동남아로 한국인이 빠지면서 국내 관광객 예약이 크게 줄었고 젊은 외국인 관광객들이 패키지가 아닌 개별로 여행을 와 카지노나 면세점보다는 맛집이나 카페를 찾아다니면서 소비가 줄어든 것 같다”고 말했다. 
