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[인터뷰] 김영식 한국임상우울증학회장
34년간 평생건강관리 클리닉 운영
주치의 없어 경미한 증상 자주 놓쳐
1차의료전문의 진료역량 강화 필요
정신질환 약물 치료 때 불이익 우려
병 감춘 채 진료받는 문제 사라져야 김영식 한국임상우울증학회장이 서울경제신문과 인터뷰를 하고 있다.권욱 기자 
[서울경제]
“흔히 우울증을‘마음의 감기’라고 부릅니다.그런데 이게 아주 잘못된 표현이에요.감기는 항생제를 먹지 않아도 잘 쉬면 대부분 저절로 낫지만 우울증은 가만히 놔두면 저절로 좋아지지 않거든요.”
김영식 한국임상우울증학회 회장(서울아산병원 가정의학과 명예교수)은 30일 서울경제신문과의 인터뷰에서 “우울증은 마음이 약하거나 의지가 약해서 생기는 병이 아니다”라며 “스트레스 없이도 생길 수 있는 뇌질환의 일종이라는 점을 분명히 인식해야 한다”고 말했다.
김 회장은 서울아산병원이 개원한 1989년 31세의 가장 젊은 과장으로 임명돼 가정의학과를 개설했다.지난해 정년퇴직할 때까지 34년간 평생 건강 관리 프로그램을 운영했다.대한가정의학회가 1995년 개원의들을 위해‘한국인의 평생 건강 관리 프로그램’을 개발해 보급한 게 발단이었다.개인의 일생 동안 건강 위험 요인과 행동 수정을 통해 질병 발생을 예방하고 초기에 발견해 적절히 치료함으로써 삶의 질을 향상시키는 게 프로그램의 궁극적인 목표다.미국·캐나다 등에서 보편화된 주치의 제도와 유사한 개념이다.그가 반평생을 바친 평생 건강 클리닉에 등록돼 있는 환자는 1000여 명이 넘는다.
지난해 3월 개원의가 된 김 회장이 가정의학과 의료진이 중심인 우울증학회를 창립한 건 이런 배경과 무관하지 않다.김 회장은 “우울증 진료 환자가 해마다 늘어나는 데 비해 질환에 관한 부정적 인식이 바뀌지 않으니 진료 문턱이 여전히 높다”며 안타까워했다.우리나라는 주치의가 없다 보니 경미한 우울증을 놓치기 쉬워 1차 의료 전문의들의 진료 역량이 강화돼야 한다는 게 그의 소신이다.
우울증은 정신건강의학과의 진료 영역 아니냐는 질문에 그는 “정신병적 우울증 환자를 진료하려는 게 아니다”라며 손사래를 쳤다.1차 의료기관에 방문하는 환자를 대상으로 우울증에 대한 선별검사를 시행하면 초기 환자를 효과적으로 진단하고 필요한 경우 정신건강의학과에 의뢰할 수 있다.정신 건강 문제에 대한 오해와 편견에서도 한결 자유로워질 것으로 기대된다.
학회가 3월 인스타그램을 이용해 우울증 인식도를 조사한 결과 전체 응답자 1064명 중 21%는 우울증 병력이 있는 것으로 나타났다.2문항으로 구성된 우울증 선별검사에서 우울감이 있는 것으로 밝혀진 비율은 64.9%에 달했다.김 회장은 “인스타그램을 사용하는 연령층이 젊고 증상이 있는 사람이 상대적으로 더 많이 설문에 답했을 가능성을 고려해도 현재 우리 사회의 우울증 유병률이 상당히 높다는 점을 보여준다”며 “우울증 선별검사에서 양성이 나와도 실제 진단을 받은 비율은 6%에 그칠 정도로 의사들 역시 우울증 진단을 제대로 내리지 못하거나 무관심하다는 것을 알 수 있다”고 설명했다. 김영식 한국임상우울증학회장이 병원에서 포즈를 취하고 있다.권욱 기자 
‘원장님’이 된 그를 찾아오는 환자들은 속쓰림부터 불면,셀릭빈티지허리 통증,셀릭빈티지감기 기운 등 다양한 증상을 호소한다.첫 진료 때 간단한 양식의 문진표를 작성하게 해보면 우울증 환자가 적지 않다.상당수는 정신건강의학과 약물을 처방하는 대신 심리 상담 등 비약물 요법만으로도 호전된다.
김 회장은 “정부가 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 자살률 1위라는 오명을 벗기 위해 정신건강정책 혁신위원회를 공식 출범하는 등 관련 정책을 속도감 있게 추진하는 것은 반갑다”면서도 “정신 질환 관련 약물을 처방 받을 때‘F코드’기록이 남으면 보험 가입이나 취업 등에 불이익을 당할까 두려워하는 환자들이 여전히 많다.우울증 환자들이 질환을 감춘 채 진료 받을 수밖에 없는 구조적 문제를 바꾸는 게 시급하다”고 강조했다.
