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2024년 05월 03일 뉴욕 양키스 볼티모어 오리올스 - 2024년 실시간 업데이트
금속화재는 화재유형 분류안돼
고온 노출·수증기 접촉땐‘최악’
폭발전 가스감지·차단장치 미비
조재연 기자,화성=박성훈 기자
24일 경기 화성시 리튬 1차전지 제조 아리셀 공장에서 발생한 화재가 순식간에 대규모 참사로 이어진 데 대해 전문가들은 리튬 배터리가 안전 관리‘사각지대’에 놓인 탓이라고 지적하고 있다.현행법상 리튬 전지 등에 의한‘금속 화재’를 조기 진화하기 위한 전용 소화기조차 개발할 수 없는 데다,2024년 05월 03일 뉴욕 양키스 볼티모어 오리올스제조업체엔 차단·경보 시설도 거의 설치돼 있지 않은 것으로 나타났다.
25일 소방당국에 따르면 이번 화재는 공장에서 생산하던 리튬 배터리 한 개에서부터 시작돼 주변의 다른 배터리로 옮겨붙으면서 연쇄적으로 폭발,대규모 사상자를 초래했다.이 업체는 군용이나 산업용 리튬 전지를 생산,2024년 05월 03일 뉴욕 양키스 볼티모어 오리올스주로 중동 지역에 수출하던 곳이다.리튬 배터리는 대부분 한 번 사용하면 재충전하지 않고 폐기하는 1차전지로,2024년 05월 03일 뉴욕 양키스 볼티모어 오리올스충전을 거듭하며 계속 사용하는 2차전지와 달리 화재 위험도가 낮은 것으로 평가된다.이 때문에‘일반화학물질’로 분류돼,2024년 05월 03일 뉴욕 양키스 볼티모어 오리올스별도의 안전기준조차 없는 상황이다.그러나 이번 사고에서 볼 수 있듯 고온에 노출되거나 수증기와 접촉하면 폭발하면서 최악의 참사를 빚을 수 있다.
특히 리튬 등 가연성 금속에서부터 발생,백색 섬광이 발생하는 금속 화재는 진압된 것처럼 보여도 1000도 이상의 고온으로 남아 있을 수 있는 데다,물이 아닌 마른 모래와 팽창 질소로 진화해야 해 불을 끄기도 쉽지 않다.금속 화재가 소방법상 화재 유형으로 분류되지 않아 전용 소화기를 개발하기 어렵다는 점도 문제로 지적된다‘소화기구 및 자동소화장치의 화재안전기술기준’에서 화재가 일반·유류·전기·주방화재 등으로 분류돼 있지만,2024년 05월 03일 뉴욕 양키스 볼티모어 오리올스금속 화재는 별도의 기준이 없어 소화기를 개발해도 기준에 맞출 수 없는 것으로 전해졌다.
김일태 가천대 화공생명공학과 교수는 “리튬은 폭발 전조 현상으로 메탄가스와 이산화탄소를 비롯해 여러 가지 가스가 나오는데,이후 폭발까지 이어지는 건 한순간”이라며 “이 가스를 감지해 경보를 울리거나 차단할 수 있는 시설이 설치돼야 하는데 이런 시설을 갖춘 제조업체는 거의 없을 것”이라고 지적했다.김 교수는 “가스가 나올 경우 리튬이 보관된 곳에 산소 공급이 차단되는 식의 조치가 있으면‘열 폭주(thermal runaway)’까지 가지 않고 폭발을 예방할 수 있다”고 강조했다.
