평소 건강하던 강아지가 갑자기 토하거나 배를 심하게 아파하면 단순한 탈이 아닐 수 있다.장이 안쪽으로 말려 들어가는‘장중첩’이라는 질환일 가능성이 있다.진행 속도가 빠른 응급 질환으로,방치하면 수술이 불가피해질 수 있다.조기에 발견해 바로 대응하는 것이 중요하다.

장중첩은 장의 일부가 다른 장 속으로 밀려서 들어가 장이 겹치는 상태를 말한다.이로 인해 혈류 공급이 차단되면 조직 괴사로 이어질 수 있다.장 기능이 미숙하고 면역력이 약한 생후 1년 미만 강아지에게서 자주 발생한다.주요 증상으로는 ▲복통 ▲구토 ▲복부 팽창 ▲혈변 등이 있으며,식욕 저하나 배변 시 힘들어하는 행동도 함께 나타날 수 있다.특히 피 섞인 구토나 호흡곤란이 동반될 경우,즉각적인 진료가 필요하다.

장중첩은 심한 설사 직후 발생하는 사례가 많다.설사로 인해 장이 과도하게 움직이거나 긴장하면 장 일부가 안쪽으로 밀려서 들어가기 쉬워진다.이외에도 ▲복부 수술 이력 ▲장내 기생충 ▲파보 바이러스 감염 ▲이물질 섭취 ▲종양 ▲신경성 자극 등이 원인이 될 수 있다.과식이나 불규칙한 식습관도 위험 요소이며,드물게는 특별한 원인 없이 발생하기도 한다.

장중첩이 의심되면 초음파나 엑스레이(X-ray)로 상태를 진단한 뒤,토토왕국탈수나 전해질 불균형(체내 나트륨·칼륨 등의 농도가 정상 범위를 벗어난 상태)이 확인되면 수액을 통해 먼저 안정시킨다.이후 중첩된 장을 되돌리거나 괴사한 부위를 제거하는 수술을 시행한다.치료 후에는 재발 위험이 있으므로 며칠간 안정을 유지하며 상태를 관찰해야 한다.

예방을 위해서는 강아지의 체중과 나이에 맞춰 사료량을 조절해야 한다.또,급하게 먹지 않도록 식기 높이나 식사 시간을 조정하는 것이 좋다.장내 기생충 예방을 위한 정기 구충과 파보 바이러스 등을 막는 백신 접종도 필수다.