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1년 만에 최대폭 감소…세계 순위 10위로 한계단 밀려 클립아트코리아 
지난달 환율 변동성이 커지면서 외환보유액이 1년 만에 최대 폭 감소했다.외환보유액 규모는 4천억달러에 턱걸이하며 세계 순위가 한 계단 떨어졌다.
8일 한국은행 집계를 보면,4월 말 기준 우리나라 외환보유액은 4046억7천만달러(약 563조9076억원)로 3월 말(4096억6천만달러)보다 49억9천만달러 줄었다.감소 폭이 지난해 4월(59억9천만달러) 이후 1년 만에 가장 컸다.외환보유액 규모는 2020년 4월(4049억8천만달러) 이후 5년 만에 가장 적은 수준으로 내려갔다.
지난달 외환보유액이 크게 줄어든 건 한은이 환율 방어용으로 체결한 국민연금과의 외환스와프 거래가 늘어났기 때문이다.미국의 상호관세가 발효된 지난달 9일 원-달러 환율은 금융위기 이후 최고 수준(1487.6원)까지 치솟았다.한은은 “환율 변동성이 커지면서 국민연금의 환헤지(달러) 수요가 크게 늘었다”고 설명했다.
외환스와프는 국민연금이 국외 자산 매입에 필요한 달러를 외환시장이 아닌 외환보유액에서 조달한 뒤 나중에 달러로 되갚는 방식이다.달러 수요를 줄이는 효과가 있지만,일시적으로 외환보유액 감소 요인이 된다.외환당국은 지난해 말 비상계엄 이후 환율이 급등하자 국민연금과의 외환스와프 한도를 기존 500억달러에서 650억달러로 늘렸다.
금융기관 외화예수금이 감소한 점도 영향을 끼쳤다.통상 금융기관들은 분기 말에 국제결제은행(BIS) 기준 자기자본비율을 맞추려 한은에 달러를 예치하는데,4월에 이 자금이 다시 빠져나가면서 외환보유액이 줄었다는 게 한은의 설명이다.
황문우 한은 외환회계팀장은 “외환스와프는 만기에 국민연금으로부터 다시 자금이 전액 돌아오고,금융기관 예수금도 계절적 특성에 따른 것인 만큼 기조적으로 계속 외환보유액이 줄어 4천억달러 아래로 떨어질 가능성은 크지 않다”며 “최근 원-달러 환율도 하락세여서 국민연금의 환헤지 수요도 줄어들 것으로 보인다”고 말했다.
우리나라 외환보유액은 2021년 말(4631억달러) 최고 수준을 기록한 뒤 5년째 감소 추세다.3월 말 기준(4097억달러) 세계 10위 수준이다.2023년 8월 이후 9위를 유지했느데 한 계단 떨어진 것이다.독일이 10위에서 8위로 두 단계 올랐다.외환보유액의 대부분을 차지는 금 가격이 오른 영향이다.외환보유액 규모는 중국(3조2407억달러)이 가장 많았고,블랙잭 1대1일본(1조2725억달러)과 스위스(9408억달러),인도(6683억달러),러시아(6474억달러),대만(5780억달러),사우디아라비아(4542억달러),독일(4355억달러),홍콩(4125억달러)이 뒤를 이었다.
