반려동물의 시간은 사람보다 빠르다.보호자에게는 평생 아기 같지만,일반적으로 반려동물의 나이가 8세를 넘어서면 노령에 해당한다.개와 함께 대표적인 반려동물로 꼽히는 고양이가 노화할 때 발생할 위험이 큰 네 가지 질환에 대해 알아본다.

▷만성 신부전=만성 신부전은 오랜 시간에 걸쳐 고양이 신장이 망가지는 질환이다.7세 이상 고양이의 30% 이상이 경험할 만큼 노묘에게서 많이 발생한다.신장이 ▲노폐물 조절 ▲수분 조절 ▲혈압 조절 ▲전해질 균형 조절 등의 역할을 하는 만큼,만성 신부전이 발생하면 ▲다음증 ▲다뇨 ▲식욕 저하 ▲체중 감소 ▲구토 ▲빈혈 ▲혼수상태 등의 증상이 나타난다.질환을 유발하는 원인으로는 노화와 유전적 요인,탈수,독성 물질 노출 등이 언급된다.만성 신부전은 초기 발견이 어려워 평소에 관리하는 것이 중요하다.질환의 핵심 원인 중 하나로 탈수가 언급되는 만큼 평소 반려묘가 물을 충분히 마실 수 있는 환경을 조성하고,화장실을 청결히 관리해 소변을 원활히 볼 수 있도록 해야 한다.신장 건강을 유지하는 데 도움이 되는 저염 사료,고단백 식품 등을 활용하는 것도 좋은 방법이다.또한,백합이나 아세트아미노펜처럼 위험한 물질에 노출돼도 신장이 손상될 수 있으니 고양이 건강에 치명적인 물질은 멀리하는 게 좋다.일반적으로 약물 치료를 진행하며,증상 정도에 따라 혈액 투석을 하기도 한다.망가진 신장 세포는 회복이 어려우므로 지속적인 관리를 통해 신장 기능을 최대한 개선하는 것이 최선이다.

▷심근비대증=심근비대증은 심장벽이 두껍고 좁아지는 질환이다.6세 이상의 고양이에게서 자주 발생한다.유럽수의심장학회에 따르면 건강한 고양이의 15%가 숨겨진 심근비대증 환자일 정도로 질환 발생 확률이 높으며,초기 발견이 어려워 질환이 중기 이후로 진행된 뒤 증상이 서서히 드러나는 경우가 많다.따라서 고령묘를 기르는 반려인은 증상이 없더라도 주기적으로 병원을 방문해 혈액 검사나 흉부 방사선 촬영 등을 진행할 필요가 있다.심근비대증의 증상에는 ▲무기력 ▲식욕 저하 ▲호흡곤란 ▲구토 ▲기침 ▲후지 마비 등이 있다.특히 심장 근육이 두꺼워지면서 심장의 이완 기능이 저하돼 혈액순환에 장애가 나타난다.질환 원인으로는 유전적 요인이나 고혈압,갑상선 기능 항진증 등의 질환이 언급된다.브리티시 숏페어나 래그돌,메인쿤,스핑크스,랙돌 등의 품종에서 심근비대증이 높은 비중으로 발생한다.심근비대증은 심박수와 심장 수축력 조절을 돕는 심장약이나 혈전 억제제,이뇨제 등의 약물로 치료한다.일시적 심근비대증의 경우 치료 후 두꺼워진 심장벽이 정상으로 돌아오기도 하지만,그 외에는 보통 내과적 치료로 평생 증상을 관리하는 방식으로 치료한다.

▷갑상샘 기능 항진증=갑상샘 기능 항진증은 신진대사를 촉진하는 호르몬이 필요 이상으로 분비되는 질환이다.7세 이상의 고양이에게서 주로 발생한다.질환 원인으로 유전적 요인과 비정상적인 면역반응,식단,노화 등이 언급된다.질환이 발생하면 ▲체중 감소 ▲구토 ▲설사 ▲다음증 ▲다뇨 ▲호흡곤란 ▲성격 변화 등의 증상이 나타나며,식욕이 늘었음에도 체중이 떨어지거나 목의 갑상선이 부어오른 게 느껴지면 질환을 의심해 봐야 한다.병원을 방문해 혈액 검사를 진행하면 호르몬 수치와 질환 발생 여부를 확인할 수 있다.질환은 갑상샘 호르몬을 억제하는 약물치료나 이상 조직을 제거하는 수술 치료 등으로 개선한다.

▷악성 종양=유선종양,피부종양,림프종과 같은 악성 종양도 고령의 고양이에게서 잘 발생하는 질환이다.유선종양은 고양이 젖샘에서 생겨난 종양을,피부종양은 피부 표면이나 내부에 발생한 종양을,림프종은 림프구 세포가 비정상적으로 변이돼 발생한 종양을 말한다.종양 종류에 따라 발생 원인이나 증상 등이 다르지만,종양이 발생하면 일반적으로 ▲체중 감소 ▲구토 ▲설사 ▲무기력감 ▲멍울 등이 발생한다.악성 종양은 약물 치료나 방사선 치료,수술 치료 등으로 치료한다.발생 초기에 치료를 시작할수록 치료 확률이 높으니 7세 이상의 고양이의 보호자라면 최소 6개월에 한 번씩 건강검진을 진행해 건강 문제를 초기에 발견하는 게 좋다.