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어제 홍콩트레일 걷다 길 잃고
오늘 우여곡절 끝에 다시 그곳에
능선 넘나들다 조용한 바닷가로
이 순간 위해 돌고 돌아 왔구나
장보영의 등산 여행‘홍콩트레일’② ‘홍콩트레일’능선에서 보이는 풍경.장보영 제공 눈을 떴을 때 암흑 속에서 여러 생각이 스쳐 지나갔다‘몇시지?지금 여기는 어디지’텅 빈 머리로 한참 정적 속에 머물렀다.얼마 지나지 않아 홍콩의 작고 오래된 게스트하우스에 있다는 사실을 자각했다.머리맡에 놓아둔 휴대전화로 확인한 시간은 아침 6시45분.닭장 같은 공동 침실에서 있는 힘껏 기지개를 켜고 일어났다.함께 묵은 여행자들은 취침 중인지 주변은 고요했다.가볍게 세수를 하고 산에 갈 짐을 챙겨 조용히 밖으로 나왔다. 
하늘은 눈이 시릴 정도로 파랬다.드높은 창공과 끝 모르게 치솟은 홍콩의 빌딩이 그림처럼 어울렸다.하룻밤 전만 해도 세상을 가득 메운 회색빛 먹구름은 오간 곳 없이 사라졌다.문득 가슴 깊은 곳에서 뜻 모를 기대감이 차올랐다.날씨는 그날의 컨디션을 단적으로 결정짓는 요소다.숙소 근처 카페에서 따뜻한 빵과 커피 한잔을 주문했다.배낭에서 종이 지도를 꺼내 구글 맵과 비교하며 지난 여정을 복기했다.오늘 하루는 어제 길을 잃은 곳에서부터 출발해야 했다.
어제 오후,산행 중에 길을 잃었다‘홍콩트레일’을 걷는 중이었다.홍콩섬에 있는‘빅토리아 피크’에서‘빅웨이브베이’까지 이어진 50㎞의 도보 코스로,전세계 하이커들 사이에서 인기 트레킹 여행지다. 홍콩트레일의 시작점인 해발 552m의 빅토리아 피크에서 산의 허리를 돌아 한참을 갔는데,출발할 때부터 조금씩 떨어졌던 빗방울이 점점 굵어지더니 급기야 장대비로 변했다.울창한 숲속을 지나고 있어 큰 빗줄기는 피할 수 있었으나 언제 그칠지 가늠할 수는 없었다.동쪽으로 하염없이 이어진 산길을 이날 어디까지 갈 수 있을지 기약할 수도 없어 망설이던 찰나였다.이 와중에,분명 홍콩트레일 표지를 보면서 이동했다고 생각했는데 어찌 된 일인지 빅토리아 피크 주변을 빙 돌아 처음 왔던 곳에 되돌아와 있었다. 
어쩔 수 없이 첫날의 여정은 그렇게 마무리해야 했다.희미한 기억 속에 두갈래로 나뉘던 지점이 떠올랐다.그 지점에서 오른쪽으로 향했어야 했다.왼쪽 길을 따랐기에 원점회귀를 한 게 아닌가 추측했다.지도에서 확인하니 길을 잃은 곳은 홍콩트레일 3구간 중간쯤 되는 듯했다‘필 라이즈’에서‘완차이 갭’으로 향하는 길에서 주로를 이탈하지 않았을까.참고로‘갭’이란 골짜기를 말한다.구글 맵을 활용해 내가 있는 코즈웨이베이역에서 완차이 갭까지 거리를 재봤다.3.2㎞,도보로 충분히 접근할 수 있는 거리였다. 완차이 갭에서 홍콩트레일로 이어지는 길.장보영 제공 아침 8시,시간은 충분했다.시내를 다시 가로질러 완차이 갭 방향으로 이동했다.이른 아침,복잡한 도심은 조금씩 활기로 깨어나고 있었다.몇군데 계단을 거슬러 올라 산간 도로에 이르자 어제의 풍경을 다시 만났다.산과 빌딩 숲과 바다가 서로를 감싸며 조화를 이루는 풍경.내가 사랑하는 홍콩의 풍경이다. 
고도가 높고 그늘져 시원한 산간 도로는 달리기에 최고의 장소였다.목적지로 정하고 올라온 완차이 갭은 상상했던 골짜기가 아니라 2차선 도로였다.구글 맵을 확대해 찾고자 하는 길을 더욱 정교하게 지정했어야 했다.홍콩트레일 3구간과 4구간 교차로를 좌표로 찍고 다시 이동했다.뱀처럼 구불거리며 이어지는 아스팔트 임도를 한참 타고 올랐다.산은 저 너머 어딘가에 분명히 있으나 쉽게 자신을 드러내지 않았다.지척에 있다고 생각했는데 오산이었다.별안간 눈물이 났다.마치 원하는 것에 과감하게 다가가지 못하고 언제나 변두리만 빙빙 맴도는 내 인생의 축소판 같았다.
산 진입로를 찾는 데 이렇게 고생할 줄이야,상상도 못 했다.시계는 오전 10시30분을 가리키고 있었다.마음을 다독였다.길을 찾을 수 있다고 스스로 격려하며 전진했다.그 순간 홍콩트레일을 알리는 표지가 눈앞에 나타났다.홍콩트레일 구간임을 알리는 머리글자 에이치(H)와 500m 간격으로 매겨지는 숫자가 병기된 표지다.홍콩트레일 50㎞ 거리를 다 걸어 도착하는 지점에는‘에이치100’이라는 표지가 세워져 있다.우여곡절 끝에 다시 홍콩트레일 위에 올랐다.정신 단단히 차리고 길을 놓치지 않겠다고 다짐했다.그랬더니,그리웠던 산에 다시 안겼다. ‘홍콩트레일’완주를 알려주는 표지.장보영 제공 홍콩트레일은 총 8개 구간으로 이뤄져 있다.구간별 거리는 약 5~7㎞다.전날 1~3구간을 돌았으니 오늘은 4~8구간,30㎞ 완주를 목표로 삼았다.부지런히 움직였다‘웡나이청 로드‘마운트파커 로드‘타이탐 로드‘토테이완’을 거쳐 홍콩트레일의 종착지인 빅웨이브베이까지 쉼 없이 걸었다.빅웨이브베이로 들어서는 구간에는 아시아 최고 트레킹 코스로 꼽히는‘드래건스 백’이 있다.홍콩트레일의 하이라이트다. 
해발 435m 버틀러산 정상 풍경은 고즈넉하다.장보영 제공 이 산에서 해가 질 때까지 머물자고 생각하니 마음이 평온해졌다.하루의 마지노선을 지움으로써 나에게 건네는 일종의 여유다.능선에 오르니 거칠 것이 없었다.장쾌하게 뻗은 산길에서 주변을 둘러보자 홍콩반도는 물론 란타우섬,람마섬 등 홍콩의 섬이 닿을 듯 가깝게 다가왔다.홍콩트레일은‘타이탐 컨트리파크’를 지나는 지점에서‘윌슨트레일’과 겹친다.1996년 개장한 윌슨트레일은 과거 홍콩의 총독이었던 데이비드 윌슨의 이름을 따서 만든 약 78㎞ 장거리 트레일 코스다.홍콩트레일이 홍콩섬을 동서로 횡단하는 길이라면,윌슨트레일은 홍콩섬과 홍콩반도를 남북으로 연결하는 길이다.총 10개 구간 중 1~2구간이 홍콩섬에 있고,3~10구간이 홍콩반도에 있다.한동안 길을 공유하던 두개의 트레일은 해발 435m의‘버틀러산’(Mt.Butler)에서 갈라진다.길은 늘 새로운 길을 보여준다.신대륙을 발견한 탐험가의 기분으로 다음에는 윌슨트레일을 종주하기로 기약했다. 
아시아 최고 트레킹 코스로 꼽히는‘드래건스 백’에서 내려다보이는‘섹오 해변’풍경.장보영 제공 버틀러산에서 내려와 거대한 수원을 자랑하는‘타이탐 저수지’를 지나면서 홍콩트레일 여정은 후반부로 접어들었다.전반부가 도심과 인접한 언덕과 산길,경마안지원문명을 가르는 긴 능선을 넘나든다면 후반부는 고적한 홍콩섬 남동쪽 반도로 나아가며 인적 드문 해안과 조용한 바다 마을을 지난다.특히‘섹오 해변’은 멋진 절벽 비경을 자랑하는 휴양지로 유명한 곳이다.마주했던 화려한 홍콩반도를 등지고 아무것도 없는 망망한 바다 앞에서 한참을 서 있었다.세계의 끝에 서 있는 기분이 들었다.어쩌면 이 기분 때문에 돌고 돌아 그토록 높은 산을 넘고 넘어 긴 길을 걷고 달리는 것은 아닐까 싶었다. 
글·사진 장보영‘아무튼,산’저자
