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마시모 3년 전 10억달러에 '사운드 유나이티드' 인수…이후 경영권 분쟁에 휘말리며 매각 결정 
삼성전자의 자회사 하만 인터내셔널(이하 하만)이 3억5000만달러에 인수를 결정한 미국 마시모의 소비자 오디오 사업부는 '사운드 유나이티드(Sound United)'로도 불린다.매각 대금은 모두 현금으로 지급될 예정이다.
사운드 유나이티드는 현재 8개의 소비자 오디오 브랜드를 보유 중이다.대표적인 브랜드가 1966년 영국에서 설립된 바워스앤윌킨스(B&W)이다.명품 오디오 브랜드로 1993년 출시 이후 '역사상 가장 아름다운 스피커'로 손꼽히는 '노틸러스'는 대당 1억5000만원이 넘는다.
또 유선형 디자인으로 유명한 무선스피커 '제플',고급스러운 디자인과 노이즈 캔슬링 기술로 유명한 헤드폰 PX7 시리즈 등이 대표적인 B&W의 제품이다.데논은 CD 플레이어를 최초 발명한 115년 전통의 오디오 브랜드이고,마란츠는 앰프·리시버 제품군에서 고품질 음향으로 잘 알려졌다. B&W의 노틸러스 스피커 /사진=B&W 홈페이지사운드 유나이티드는 미국 오디오,엘카지노 먹튀차량보안 시스템 기업인 DEI홀딩스가 2012년 폴크,데피니티브 테크놀로지 등을 합병해 만든 오디오 사업부가 모태다.사운드 유나이티드는 이후 데논,마란츠 등을 인수했고 2020년에 B&W를 인수하며 현재 모습을 갖췄다. 
헬스케어기업인 마시모는 2022년 10억2500만달러에 사운드 유나이티드를 인수했다.마시모는 애플과 애플워치 특허 침해 소송으로 국내에 잘 알려진 기업이다.소송 끝에 애플은 지난해 판매된 애플워치부터 혈중 산소 측정 기능을 제거했다.
하지만 마시모의 사운드 유나이티드 인수는 독이 됐다.고가 인수 논란과 함께 기존 사업과 연관이 없는 사운드 유나이티드를 인수하자 회사 안팎에서 반발이 일었다.인수 발표 직후 하루 만에 주가가 37% 떨어지며 시가총액 50억달러가 날라갔다.
행동주의 펀드도 지분을 매입하며 가세해 마시모를 압박했고,결국 마시모 창업자이자 CEO인 조 키아니가 지난해 자리에서 물러났다.이후 마시모의 새 경영진은 사운드 유나이티드의 새로운 주인을 찾기 시작했다.
마시모는 지난해 사운드 유나이티드의 영업권 등을 손실 처리했고,올해부터 '매각 예정' 자산으로 분류하며 실적에서 제외했다.지난해 하반기부터 잠재적 구매자 그룹과 인수 조건 등을 협상했고,최종적으로 하만에 매각하기로 결정했다.
공정가치를 반영한 최적의 거래라는 게 마시모 내부의 평가다.케이티 시맨 마시모 CEO는 "회사의 주요 사업부분(헬스케어)에서 지속적인 성장과 혁신을 목표로 노력하고 있다"며 "오디오 사업 부분은 글로벌 오디오 전문기업인 하만의 리더십 아래에서 더욱 성장할 것으로 기대한다"고 말했다.
