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내달 3일 송도 바이오 플랜트 착공식 참여할 듯
최근 글로벌 행사서 자주 모습 드러내
호텔롯데 IPO가 그룹 지분 확보 분수령
신동빈 롯데 회장의 장남 신유열(38) 롯데지주 전무가 지난 26일 지배구조 정점에 있는 일본 롯데홀딩스 사내이사로 선임됐다.본격적인 3세 경영 시대의 개막이라는 평가다.이를 증명하듯 신 전무는 최근 연이어 글로벌 광폭 행보를 보이고 있다.그룹 차원의 미래 먹을거리인 배터리 사업뿐 아니라 본업인 유통까지 아우르며 후계자 위치를 공고히 하는 모양새다.한일 롯데 연결고리 역할을 하게 된 신 전무의 차기 행보가 주목된다.
신 전무는 지난해 말 롯데지주 전무로 승진했고 올 2월 정기 임원 인사에서 롯데바이오로직스 사내이사에 선임되는 등 국내 롯데그룹 경영 전면에 나섰다.롯데지주 미래성장실장과 롯데바이오로직스 글로벌전략실장을 겸하면서 미래 신사업 발굴이란 중책을 맡게 됐다. 왼쪽부터 신유열 롯데지주 미래성장실장,김상현 롯데 유통군 총괄대표,김정한 주시카고 총영사,알렉시 지아눌리아스 일리노이주 총무장관,이강훈 KIND사장,태평양 야구노준형 롯데지주 ESG경영혁신실장,김태홍 롯데호텔앤리조트 대표이사가 지난 13일 오전(현지 시각) 미국 시카고에서 열린‘L7시카고 바이 롯데’그랜드 오픈 기념식에서 리본 커팅 세리머니를 하고 있다./롯데호텔앤리조트 제공 
특히 올해는 롯데지주 보통주 약 1억9500만원(0.01%) 어치를 매입하며 처음으로 한국 롯데그룹 상장사의 주주 명부에 이름을 올렸다.이와 함께 올해 신 전무의 병역 의무가 사라지면서 조만간 한국 국적 취득에 나설 가능성도 제기되고 있다.
이후 그는 그룹 주업인 유통과 미래 먹거리 양쪽을 어우르는 글로벌 광폭 행보를 보이고 있다.신 전무는 지난 14일 미국 시카고에서 롯데호텔의 L7 시카고 개관 행사에 참석한 데 이어 독일로 넘어가 20일 인터배터리 유럽 2024에 참석한 롯데에너지머티리얼즈의 부스를 방문했다.
롯데그룹은 화학 사업 부진을 만회할 수 있는 돌파구로 2차전지 소재사업을 낙점한 바 있다.롯데그룹은 지난해 일진머티리얼즈(현 롯데에너지머티리얼즈)를 2조7000억원에 인수하며 2차전지 소재 사업을 본격화했다.롯데에너지머티리얼즈는 2019년부터 말레이시아에서 동박을 생산하고 있다.
이에 앞서 신 전무가 참석한 L7시카고 개관 행사는 북미 최초 L7 개점을 기념하는 자리였다.L7 시카고는 롯데뉴욕팰리스,롯데호텔 시애틀,롯데호텔 괌에 이은 롯데호텔앤리조트의 네 번째 미국 체인이다.특히 롯데호텔이 동부 뉴욕과 서부 시애틀에 5성급 호텔을 운영하고 있어 이번 L7 시카고 개관으로 미 대륙을 횡단하는 호텔 벨트를 연결했다는 데 의미가 있다.
신 전무는 지난해와 올해 연이어 롯데그룹 VCM(옛 사장단 회의)에 참석했고 아버지 신동빈 회장과 함께 지난해 베르나르 아르노 LVMH 총괄회장 방한 행사,베트남‘롯데몰 웨스트레이크 하노이’개관식 등에도 모습을 드러낸 바 있다.
신 전무는 롯데그룹에서 신사업을 담당하고 있다.롯데그룹은 일찌감치 바이오앤웰니스,모빌리티,지속가능성,뉴라이프 플랫폼을 신성장동력으로 선정하고 신 전무를 수장으로 삼아 신사업을 발굴하고 있다.신 전무는 화학·호텔 등 그룹의 주업에서도 미래 성장 동력을 발굴하며 강도 높은 후계자 수업을 받고 있다는 분석이다.
재계에서는 롯데홀딩스 이사에 선임된 신 전무의 첫 행보가 내달 3일 롯데바이오로직스의 인천 송도 바이오 플랜트 1공장 착공식이 될 것이라고 관측한다.이번 착공식에는 신동빈 롯데그룹 회장이 함께 참석할 것으로 알려졌다.바이오산업은 롯데가 미래 먹거리 사업으로 꼽고 있는 만큼 향후 이 사업이 롯데그룹 후계자로서 경영 능력을 입증할 승부처라는 평가가 나온다.
다만 경영권 승계의 핵심인 지분 문제 해결은 과제로 남는다.신 전무는 한·일 롯데 주요 회사의 지분을 거의 갖고 있지 않다.다만,호텔롯데의 기업공개(IPO)가 지분 확보의 분수령이 될 가능성이 크다.
올해 3월 말 기준 호텔롯데 지분은 최대 주주인 일본 롯데홀딩스(19.07%)를 제외하고 일본 L투자회사 7곳이 46.13%를 보유하고 있다.이 투자회사의 지분 100%는 신 전무가 대표로 있는 롯데스트래티직인베스트먼트(LSI)가 갖고 있다.호텔롯데가 상장하면 신 전무가 그룹 내 지배력을 높일 가능성이 있다.호텔롯데는 롯데그룹 지배구조의 정점에 있는 롯데지주의 지분 11.10%를 보유하고 있고,롯데건설,태평양 야구롯데물산,롯데알미늄,롯데캐피탈 등의 지분을 30% 이상 갖고 있다.다만 롯데지주 측은 호텔롯데가 상장해 구주매출이 이뤄지면,LSI의 한국 지배력이 약화할 수 있다는 입장이다.
