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호치민에 정착 후 여러 해.가족들과 5주 북유럽 캠핑카 여행을 떠납니다 ▲ 호치민에서 프랑크푸르트로 가는 베트남에어라인에서 만난 일출 ⓒ 한성은 
나는 지금 호치민에서 프랑크푸르트로 가는 베트남에어라인 항공기의 가장 끝자리에 앉아 창밖의 일출을 보며 이 글을 쓰고 있다.호치민에서 프랑크푸르트까지 국적기 직항이 있다는 게 놀랍다.10년을 먹어도 적응이 안 되는 고수가 기내식에도 들어 있다는 게 또 놀랍다.호치민은 국제적인 도시였고,고수는 국제적인 식자재였다.해외 생활이 곧 10년 차에 접어들지만 나의 세계관은 여전히 좁다는 게 마지막으로 놀랍다.
<엘리베이터에 낀 그 남자는 어떻게 됐을까?> 김영하 작가의 데뷔작이었던 것 같다.그래서 그 남자는 결국 어떻게 됐을까?나도 엘리베이터에 끼었던 적이 있었다.물리적으로든 상징적으로든 그런 일은 존재한다.10년 전 부산 수영 현대아파트의 오래된 엘리베이터에 낀 나는 세계일주를 하겠다며 다니던 직장을 그만두고 배낭을 멨다.
당시 30대 중반이었던 내가 손에 쥘 수 있었던 건 실직으로 인한 시간적 여유와 잔고는 0원이지만 마이너스 통장이라는 금전적 여유였다.한 마디로는 빚쟁이 백수 정도 되겠다.세계일주 같은 건 꿈꾸면 안 되는 젊음이었다.아니,중년이었다.
주변 사람들은 물론이고,생면부지의 <오마이뉴스> 독자들도 나를 걱정해주셨다.나의 선택이 크게 잘못됐다는 것과 나의 미래가 얼마나 나락으로 떨어질 것인가에 대한 냉철한 분석과 전망이 주를 이루었다.
나 역시 동의하고 공감하는 바였기에 힘찬 응원의 메시지로 받아들였다.그러니까 '이 여행은 내 삶의 마지막 여행이다.내가 여길 언제 다시 와 보겠어?'는 어디를 가든 무엇을 경험하든 간절하고 절실했다.
[연재기사 : 타박타박 아홉걸음 세계일주 https://omn.kr/1puud]
오마이뉴스에 <타박타박 아홉걸음 세계일주>라는 이름으로 연재를 시작한 것도 같은 맥락이었다.간절하고 절실했기에 더 많이 보고,더 깊이 생각하고,더 크게 성장하고 싶었다.그래서 선택한 것이 글을 쓰는 것이었다.그리고 감사하게도 몇 개의 상을 받았다.내가 길 위에서 보내는 시간이 무의미하고 무가치하지는 않았다는 코멘트가 적힌 성적표를 받은 기분이었다.
▲ 타박타박 아홉걸음 세계일주 직장 그만두고 세계여행 떠난 그 남자는 어떻게 됐을까?ⓒ 오마이뉴스 
그때의 여행은 세계일주는커녕 지구 반 바퀴를 못 채우고 베트남에서 멈췄다.평생 월급쟁이로만 살던 내가 법인을 만들고 사업을 시작했다.이것도 여행이라 생각했고,후쿠오카 이토오카시더 떨어져 본들 마이너스 통장의 남은 잔고 외에 떨어질 것은 없었다.
첫 번째 숙소는 큰 냉장고 박스 위에 깔아 놓은 낡은 담요 한 장이었다.그리고 약 10년 가까운 시간이 흘렀다.당시의 연재기사는 나의 여행을 모두 담지 못하고 끝이 났지만,지금 나의 일상은 여행처럼 계속 되고 있다.
그때의 여행 중 캠핑카를 타고 핀란드를 거쳐 노르웨이로 지날 때 백야와 오로라를 함께 보는 환상적인 경험을 했었다.대자연의 아름다움 앞에서 나는 다시 일상으로 돌아가 내 선택에 대한 벌을 받더라도 달게 받아들이겠다고 다짐했다.
그리고 불가능한 꿈을 또 하나 바랐다.부모님을 모시고 다시 오고 싶다고.누군가에게는 상투적인 효자 멘트로 들리겠지만,지체장애로 휠체어를 타시는 나의 아버지에게 캠핑카 여행은 가장 최적화 된 여행 방법이었다.
▲ 노르웨이에서 만난 오로라 ⓒ 한성은 
10년이 채 되기 전에 나의 바람은 실현되었다.삶은 나에게 벌을 주지 않았다.실은 내 삶의 주인은 나이고,내 운명은 내가 만드는 것이기 때문에 누군가에게 벌 받을 일도 없고,후쿠오카 이토오카시시작도 하기 전에 겁먹을 일도 없는 거였는데 그때는 몰랐다.내가 이런 삶의 진리를 찾아 헤매며 벌을 받지 않아 안도하던 시간 동안,내 동생은 진리보다 사랑을 찾았고,복을 받았고,후쿠오카 이토오카시결혼을 했고,조카(예명 고래)가 태어났다.
일주일 후 한국,후쿠오카 이토오카시베트남,후쿠오카 이토오카시독일에 흩어져 살던 우리 가족은 프랑크푸르트에서 만난다.우리의 여행은 어른 5명과 5살 조카 고래와 아버지께서 자식보다 아끼시는 전동 휠체어까지 모두 캠핑카 한 대에 몸을 싣고 5주 동안 약 10,000km를 돌아 다시 프랑크푸르트에 도착한 후 각자의 일상으로 복귀하는 것이다.나는 곧 프랑크푸르트 암마인 공항에 도착한다.
▲ 지구 최북단 전망대 Nordkapp - 내가 여길 다시 올 수 있을까?- 응,10년도 안 걸려.ⓒ 한성은 
덧붙이는 글 | 이 글은 기자의 블로그 '타박타박 아홉걸음(http://ninesteps.tistory.com)'에도 동시에 게재되었습니다.
