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석유·가스 매장량 최다 추정 유망구조
내년 상반기 첫번째 시추 결과 나올듯[이데일리 김형욱 기자] 한국석유공사가 동해 심해 가스전 유망구조의 하나인‘대왕고래’를 첫 탐사시추지로 정했다.
한국석유공사의 동해 대륙붕 탐사 모습.(사진=석유공사) 16일 업계에 따르면 석유공사는 최근 기술 평가와 전문가 검증을 거쳐 첫 시추공 위치를 대왕고래로 잠정 확정하고 산업통상자원부에 시추 승인을 준비 중으로 알려졌다. 
윤석열 대통령은 앞선 6월3일 경북 포항시 영일만 일대 제8광구에 석유·가스가 35억~140억배럴 존재할 가능성이 확인됐다고 발표했다.석유공사는 앞서 미국 액트지오의 자문을 토대로 동해 8광구와 6-1광구 일대에서 7개의 석유·가스 매장 유망 구조를 발견했고,플로레스각 구조에 △대왕고래 △오징어 △명태 등 해양생물의 이름을 붙여 관리해왔다.정부와 석유공사는 올 12월부터 4개월 간 1000억원을 들여 첫 탐사시추를 진행할 계획이다.
첫 시추지로 낙점된 대왕고래는 이중에서도 석유·가스 매장량이 가장 많을 것으로 추정되는 지역이다.8광구와 6-1광구 북부에 걸쳐 동서방향으로 길게 형성된 것으로 알려졌다.
정부와 석유공사는 첫 후보지가 정해진 만큼 배후 항만과 시추선 현장 배치 등 실무 작업을 본격화할 전망이다.탐사시추 때 획득한 자료 분석에 통상 3개월가량이 걸리는 만큼 이르면 내년 상반기 중 1차 시추 결과가 나올 것으로 예상된다.
첫 탐사시추 결과는 이후 전체 사업 추진에도 영향을 줄 수 있다.정부와 석유공사는 유망구조 1곳당 개발 성공 가능성을 약 20%로 보고 있는 만큼 상업성 있는 광구를 확보하려면 향후 수년에 걸쳐 5000억원 이상을 투입해 5곳 이상에 대한 탐사시추를 진행해야 한다.즉 국회 논의를 거쳐 정부 예산을 확보하거나,플로레스해외 투자유치에 나서야 하는데,플로레스상업 시추 가능성을 두고 여러 논란을 빚었던 만큼 첫 시추 분석 결과에 따라 향후 예산 확보도 어려워질 수 있다.
산업부와 석유공사는 첫 탐사시추 착수금 성격의 예산 120억원을 확보한 가운데 해외투자 유치에 나선 것으로 알려졌다.석유공사는 엑손모빌 등 해외 메이저 유전 기업을 대상으로 이번 사업을 알리는‘로드쇼’를 진행 중이다.정부 역시‘사이닝·생산 보너스’등 정부와 해외투자자가 국부 유출 논란 없이 합리적으로 수익 배분을 할 수 있도록 하는 제도 보완 방안을 추진 중이다.
