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WSJ 인터뷰…"고령 후보 정신능력 검사받아야" 재점화
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(서울=연합뉴스) 김연숙 기자 = 미 공화당 대선 주자였던 니키 헤일리 전 유엔 대사는 만약 조 바이든 대통령이 젊은 후보로 교체된다면 이는 트럼프 진영에도 도움이 되지 않을 것이라고 29일(현지시간) 경고했다.
헤일리 전 대사는 이날 보도된 미 일간 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 지난 27일 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령을 상대로 한 대선 토론에서 부진한 모습을 보인 것과 관련해 민주당이 대선 후보 사퇴를 요구해야 한다며 이같이 주장했다.
그러면서 민주당 안팎에서 제기되는 바이든 교체론이 현실이 되는 것이 트럼프 전 대통령에게 필연적으로 도움이 될 것이라고는 공화당이 간주하지 않아야 한다고 경계했다.
헤일리 전 대사는 이번 대선 토론에 대해 "많은 이들에게 충격이었던 것 같다"고 평가했다.
헤일리는 "우리가 본 것은 트럼프 전 대통령이 강하다는 것이었지만,바이든 대통령이 사고의 흐름을 잃어버린 방식,해야 할 말의 주제를 놓치는 방식 등이 놀라울 정도로 부적합했기 때문에 그게 중요하진 않다"고 덧붙였다.
헤일리 전 대사는 바이든 대통령의 보좌관들이 유권자들에게 그의 정신적 노화를 숨겼다고도 주장했다.
그는 "바이든 대통령 주변과 그의 행정부에 있는 많은 사람은 계속해서 미국인들에게 '비공개적으로 그는 괜찮다,훌륭하다'고 말했지만,야구 볼 뜻우리는 그렇지 않다는 조짐을 보고 있었다"고 지적했다.
그는 "그들(민주당)은 현명하게 대처할 것이다.더 젊고,야구 볼 뜻활기 넘치고,검증받은 사람을 데려올 것"이라며 "공화당원들은 앞으로 다가올 일에 준비하고 대비해야 할 때다.민주당은 바이든 대통령을 계속 후보로 둔다면 살아남을 방법이 없기 때문"이라고 했다.
헤일리 전 대사는 워싱턴엔 "나이 든 사람들로 가득하다"며 유권자들은 "누가 도전에 응하고 누가 응하지 않는지" 알아야 한다며 '나이 공격'을 재차 꺼내들었다.
52세인 헤일리 전 대사는 자신이 상대적으로 젊은 점을 내세워 바이든 대통령뿐만 아니라 트럼프 전 대통령도 공격하면서 공화당의 '안티 트럼프' 아이콘으로 떠올랐다.
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이와 함께 헤일리 전 대사는 지난 3월 공화당 경선 후보에서 사퇴한 후 처음으로 약 일주일 전에 트럼프 전 대통령과 대화를 나눴다고 공개했다.
그는 '좋은 대화'였다면서도,선거운동에서 자신의 역할이나 내달 밀워키에서 열리는 공화당 전당대회 참여에 대한 논의는 없었다고 전했다.