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총 인구이동 감소·도시취업 증가 영향
청년 귀촌 비중은 늘어 '10명 중 4명' 사진 제공=통계청 
[서울경제]
지난해 귀촌 인구가 역대 최저치를 기록한 것으로 나타났다.국내 인구 이동 자체가 감소한 데다 귀농·귀어 및 귀촌 흐름을 주도해온 60대 이상 고령층의 도시 취업이 늘어난 영향이다.
25일 통계청이 발표한 2023년 귀농어·귀촌인 통계에 따르면 지난해 귀촌인은 총 40만 93명으로 전년 대비 5.0% 감소했다.2013년 통계 공표 이래 최저치로,귀촌 가구 수 역시 전년 대비 3.9% 감소한 30만 6441가구에 그쳤다.
지난해 귀농인 및 귀어인 역시 각각 2022년보다 16.7%,글 쓸 주제26.7%씩 줄어든 1만 540명,750명 수준이었다.귀농인이 1만 명대 초반,글 쓸 주제귀어인이 800명 아래로 떨어진 것은 모두 2013년(귀농인 1만 312명·귀어인 690명) 이후 10년 만이다.
농·어촌으로 향한 인구가 크게 줄어든 것은 지난해 국내 인구 이동 자체가 줄었기 때문이다.2023년 국내 인구 이동자 수는 총 612만 9000명으로 1974년(529만 8000명) 이후 49년 만에 최저치를 경신한 바 있다.
농림축산식품부 관계자는 “지난해 국내 인구 이동자 수가 2022년에 이어 다시 감소하면서 귀농·귀촌 인구도 감소했다”며 “농촌 살기·농막 등 주소 이전 없이 참여할 수 있는 농촌 체험 수요 증가 등도 감소에 영향을 준 것으로 보인다”고 설명했다.
도시 지역 내 고령 취업자가 증가한 것도 영향을 미쳤다는 것이 농식품부의 분석이다.농식품부 관계자는 “귀농의 경우,글 쓸 주제흐름을 주도하는 60대 이상 연령층의 견고한 흐름세가 약하면서 전체 귀농 규모 감소에 영향을 줬다”고 말했다.실제로 지난해 고용 동향을 보면 60대 이상 연령층의 고용률은 전년 대비 1.0%포인트 증가한 45.5%로 집계됐다.반면 이들의 취업 분야에서 농림어업이 차지하는 비중은 2022년 18.5%에서 2023년 17.6%로 소폭 줄었다.
60대 이상 고령층의 비중이 줄면서 20대와 30대 청년층 비중은 늘었다.지난해 귀촌인 중 청년층이 차지한 비중은 20대 24.7%,글 쓸 주제30대 21.8% 등 총 46.5%로 전년 대비 1%포인트 늘었다.귀촌을 선택한 사람 10명 중 4명 이상은 청년층인 셈이다.
농식품부 관계자는 “정부의 청년농에 대한 지원 정책의 효과가 반영된 것으로 판단된다”며 “인구 감소와 도시 고령 취업자 증가는 귀농·귀촌 감소 요인으로 작용할 수 있으나,글 쓸 주제2차 베이비부머(1968년~1974년생) 은퇴,글 쓸 주제농촌 지향 수요 지속 등으로 귀농·귀촌 흐름은 이어질 것”이라고 말했다.
