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“모두가 누리는 경제적으로 가치 있는 산림,생태적으로 건강한 산림을 만들어 가기 위해 노력하겠습니다.” 임상섭 산림청장이 8일 정부대전청사에서 열린 취임식에서 이같이 말했다.
‘모두가 누리는’은 지속가능한 산림의 또 다른 말로,산림을 통해 상생하는 자연생태계와 인간 모두가 산림의 가치를 누릴 수 있는 환경조성이 필요하다는 점을 어필하기 위해 건넨 말이다.
임 청장은 “그간 한국은 황폐했던 국토에 짧은 기간 동안 푸른 옷을 입히는 데 성공한 국가로 손꼽힌다”며 “집중적인 숲 가꾸기와 체계적인 산림보호는 산림자원의 양적 팽창도 가져왔다”고 운을 뗐다.
하지만 “현재에 이르러 우리는 또 다른 도전과 요구에 직면했다”는 임 청장은 “산림으로 기후위기에 대응하고,국민 안전과 탄소중립을 실현하는 것 그리고 산림자원으로 신성장 동력을 창출해 저성장과 지역소멸 문제에 기여하는 것이 우리가 직면한 대표적인 도전과제가 될 것”이라며 “산림청은 이러한 과제를 해결하기 위해 숲이 가진 목재생산과 공익가치 창출 등 다양한 기능을 최적화할 수 있도록 산림경영 구조를 개선해 나갈 것”이라고 말했다.
임 청장은 우선 임업인이 국유림을 규모 있게 활용하거나 공익가치를 창출할 수 있도록 해야 한다는 점을 어필했다.산림경영 구조 안에서 경제적 이용이 필요한 산지는 목재와 임산물 생산을 목적으로 자유롭고,창의적으로 이용돼야 한다는 것이 지론이다.또 생물다양성 등 보호가치가 높은 산지는 계획적으로 보호해 산림의 공익적 가치를 극대화하는‘선택과 집중’전략을 강조했다.
이 과정에서 생태적 측면에서는 탄소 흡수력과 산림재난 회복력이 높은 건강한 숲을 유지하고,경제적 측면에서는 임업인과 목재 산업계의 소득을 높여 산림기술인,산림복지전문업의 일자리가 늘어나는 선순환 효과를 거두는 것이 중요하다는 것이 임 청장의 설명이다.
이러한 인식을 바탕으로 임업인과 국민,현세대와 미래 세대,도시민과 산촌주민,인간과 생물 등‘모두가 누리는 가치 있는 숲,건강한 숲’을 보존·활용하겠다는 게 궁극적인 목표다.
목표 달성을 위한 5가지 실천방안으로는 ▲산림재난으로부터 국민 생명과 재산 보호 ▲기후변화에 대응한 산림의 역할 강화 ▲풍요로운 삶과 지역 활성화를 위한 산림자산의 조화로운 보존·활용 ▲산림 분야 3차 산업의 주축으로 산림기술인과 산림복지전문가 육성 ▲한국의 선진 산림정책을 활용한 국제사회와의 협력 강화와 발전 도모 등을 제시했다.
임 청장은 “구성원 모두가 원팀으로 비전을 공유해 스스로 일 잘하고 신뢰받는‘그레이트 워크 플레이스(Great Work Place)’를 만들어 간다면,아시안컵 벤투산림 분야 전체를 통합해 아우르는‘더 큰 부처’로 자리매김하는 것도 어렵지 않을 것”이라며 “산림청은 앞으로‘모두가 누리는 가치 있는 숲,아시안컵 벤투건강한 숲’을 만들어가기 위한 도약을 준비하는 데 완벽히 하겠다”고 말했다.
한편 임 청장은 이날 '제35대 산림청장'으로 취임했다.임 청장은 기술고시(32회)로 입직해 26년간 산림산업정책국장,산림보호국장,기획조정관을 두루 거친 산림전문가다.2022년 8월에는 산림청 차장으로 취임해 산림청 내부 살림살이를 도맡았다.임 청장의 내부승진으로 산림청은 제32대부터 4회 연속 내부승진 청장이 기관 운영을 맡게 됐다.
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