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8일 도로교통공단 교통사고분석시스템(TAAS)에 따르면 2019년부터 2023년까지 최근 5년간 국내에서 발생한 교통사고는 한 해 평균 20만7503건으로 집계됐다.
이 가운데 면허를 취득한 지 15년 이상인 운전자가 가해자인 사고가 연평균 12만5718건으로 전체의 60.6%에 달했다.가해자의 67.0%는 1종 면허 보유자였다.교통사고 사망자 수도 전체 사고 사망자 수의 60.9%에 이르렀다.
반면 면허를 딴 지 1년이 되지 않은 운전자가 낸 교통사고는 연평균 5228건에 그쳤다.전체의 2.5%에 불과하다.면허를 취득한 지 1년이 되지 않은 사람이 15년 이상 된 사람보다 숫자가 적다는 점을 고려해도 초보 운전자가 교통사고를 더 많이 낼 것이라는 통념과는 다소 차이가 있다.
면허 취득 5년 미만 운전자가 낸 교통사고는 2만2901건(11.0%),로또 클리어5년 이상 10년 미만은 2만3993건(11.6%),로또 클리어10년 이상 15년 미만은 2만527건(9.9%)이었다.기타·불명은 1만4364건(6.9%) 등이다.
전문가들은 운전 실력에 대한 지나친 자신감과 함께 부주의·태만을 그 이유로 꼽았다.또 세월이 지나면서 바뀐 도로교통법을 숙지하지 못해 사고를 내는 경우도 적지 않은 만큼 정기적인 교통안전교육도 필요하다는 제언이 나온다.
현재는 75세 이상인 경우에만 운전면허 취득 또는 갱신 시 교통 법령 등에 대한 교통안전교육을 받게 돼 있다.1종 운전면허 소지자와 70세 이상 2종 운전면허 소지자에게 요구되는 정기 적성검사는 간단한 신체검사 수준이다.