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이집트 사망자 323명…무비자 순례자 늘어 캠프 마비된 게 원인
(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 이슬람 최대 종교행사인 '하지(Haji·성지순례)'가 50도에 육박하는 폭염 때문에 죽음의 행사가 됐다.지난 14일부터 19일까지인 하지,러시아 월드컵 사우디아라비아 일정즉 메카 성지 순례 기간 550명이 넘게 사망했는데 그 가운데 323명이 이집트인이었다.
18일(현지시간) AFP통신에 따르면 아랍 외교 관리들은 올해 하지 동안 이런 희생자가 나왔다고 밝혔다.이들의 사인은 대부분 열 관련 질병이었다.
외교관 중 한 명은 가벼운 군중 충돌로 치명적인 상처를 입은 한 명을 제외하고 "그들 모두가 더위 때문에 사망했다"고 말했다.사망자 수는 메카의 알무아셈 인근 병원 영안실에서 집계된 것이라고 덧붙였다.
외교관들에 따르면 요르단인도 최소 60명 목숨을 잃었다.이는 이날 오전 요르단이 발표한 공식 집계인 41명보다 더 많은 수치다.
AFP의 자체 집계에 따르면 사망자는 더 많다.AFP는 총사망자 수가 577명에 달한다고 보았다.사우디 국립기상센터는 지난 17일 메카 그랜드모스크(알하람 모스크)의 기온이 51.8도를 기록했다고 밝혔다.
지난달 발표된 사우디의 한 연구에 따르면 메카 순례는 기후 변화의 영향을 점점 더 많이 받고 있다.주로 순례 의식이 행해지는 지역의 온도는 10년마다 섭씨 0.4도 상승하고 있다.
사우디 당국은 열사병 등으로 고통받는 순례자 2000명 이상을 치료했다고 보고했지만 지난 16일 이후 그 수치를 업데이트하지 않고 있다.또한 사망자에 대한 정보도 제공하지 않았다.
지난해에는 여러 나라에서 온 최소 240명의 순례자가 사망한 것으로 보고되었으며,러시아 월드컵 사우디아라비아 일정이들 중 대부분은 인도네시아인이었다.
하지에 참여하기 위해서는 사우디가 발행하는 공식 하지 비자를 발부받아야 한다.그런데 비용이 많이 들어 많은 순례자가 비자를 받지 않은 채 다른 경로로 하지에 참여한다.그런데 이들 순례자는 사우디 당국이 제공하는 에어컨 시설을 이용할 수 없고,러시아 월드컵 사우디아라비아 일정그래서 열사병으로 사망하는 것이다.
또한 올해 사망자 중 이집트인이 많은 이유는 올해 유독 무비자 이집트 순례자들이 많이 들어와서라고 한 이집트 관리는 설명했다.무비자 순례자들이 이집트 순례자 캠프에 큰 혼란을 야기시켜 사람들이 오랫동안 음식물과 물,러시아 월드컵 사우디아라비아 일정에어컨 없이 지낸 것이 사망자가 많이 나온 이유라고 설명했다.