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2초에 걸쳐 발사된 세 번의 총성에 13일(현지 시간) 오후 6시11분 1만5000명이 운집한 미국 펜실베니아주 피츠버그 인근 소도시 버틀러의 도널드 트럼프 전 대통령(공화당 대선 후보) 선거 유세 현장은 아수라장이 됐다.연단에 올라 연설을 하던 트럼프 전 대통령은 오른쪽 귓가에 피를 흘리며 주저앉았고,관중들은 비명을 지르며 몸을 숙였다.
네 명의 경호원들이 즉시 무대로 뛰어 올라와 “엎드려”를 외치며 트럼프 전 대통령의 몸을 감싼 뒤에도 총성은 다섯 번이나 더 울렸다.트럼프 전 대통령의 오른편 벤치에 앉아 있던 한 남성은 머리에서 엄청난 양의 피를 흘리며 쓰러졌다.혈흔이 낭자한 현장 속에서 사람들은 울며 심폐소생술을 시도했다.
●평범했던 유세현장…순식간에 지옥으로
트럼프 전 대통령의 버틀러 유세는 15~19일 위스콘신주 밀워키에서 진행되는 공화당 전당대회를 앞두고 열린 마지막 행사였다.최근 인지력 저하 논란에 휩싸인 조 바이든 대통령을 각종 여론조사에서 앞서고 있는 트럼프 전 대통령에게는 다시 한번 상승세를 타기 위한‘출정식’성격의 행사였다.
유세 참석자들은 행사장 주변 상인들로부터‘미국을 다시 위대하게(Make America Great Again·MAGA)’라는 슬로건이 쓰인 모자와 티셔츠 등을 사며 흥분 속에서 트럼프 전 대통령을 기다렸다.트럼프 전 대통령은 예정보다 1시간 쯤이 더 지난 6시 경 나타났다.컨트리 음악‘신이여 미국을 축복하소서(God Bless the U.S.A)’와 함께 등장해 손을 흔드는 그를 향해 군중들은 뜨겁게 환호했다.
그러나 10여 분 뒤 현장은 지옥으로 변했다.연설을 시작한 트럼프 전 대통령이 “(불법 이민자들이 넘어 들어오는 국경에서) 무슨 일이 일어나고 있는지 봐라”라고 말하던 순간이었다.펜실베이니아주 에리 카운티의 공화당 위원인 네이튼 라이브너는 “처음에‘폭죽소리’인 줄 알았다”고 했던,바로 그 세 번의 총성이 울려 퍼졌다.곧바로 주저앉은 트럼프 전 대통령이 1분 뒤 경호원들과 함께 일어났을 때 오른쪽 귀에서는 피가 흐르고 있었고,머리에 쓰고 있던 MAGA가 적힌 빨간 모자는 벗겨져 있었다.
●트럼프,부상 당하고도 끝까지 결집 호소
경호원들은 트럼프 전 대통령을 둘러싼채 “선생님(Sir)”을 연달아 외치며 그를 최대한 빨리 무대 아래로 데리고 나가려 했다.하지만 트럼프 전 대통령은 “(벗겨진) 신발 좀 신을게요”,“잠깐,잠깐,잠깐”을 거듭 반복하며 경호원들을 멈춰 세웠다.또 정면의 관중을 향해 자신의 트레이드 마크인 주먹을 불끈 쥐어보이고 몇번이나 허공을 향해 격렬하게 주먹을 내질렀다.공포에 질려있던 관중들은 “미국(USA)”를 끊임없이 외치며 환호했다.
뉴욕타임즈(NYT)는 “이는 그(트럼프)의 본능이었다”며 “트럼프 전 대통령과 지지자들 사이의 강력한 유대감,현대 미디어에 대한 그의 능숙함을 이보다 더 잘 보여주는 순간은 상상하기 어렵다.역사가 잊지 못할 이미지를 만들어 냈다”고 평가했다.
경호원들이 트럼프 전 대통령을 쉐보레 서버번 차량에 태우는 동안에도 그는 다시 한번 군중을 향해 돌아섰고,손흥민 첫 아시안컵오후 6시14분 차를 타고 유세장 밖으로 떠났다.
●“트럼프는 순교자”
트럼프 전 대통령이 떠난 뒤에도 유세장은 아비규환이었다.무대 주변에는 1명의 사망자와 2명의 중상자 남성이 있었다.
NYT에 따르면 유세 참석자들은 “피를 흘린 채 쓰러져 있는 사람이 보였다”,손흥민 첫 아시안컵“주변 사람들 중 절반이 울고 있었다”,“혼란을 피해 도망치려 했지만 비밀경호국 요원들이 막아 나갈 수 없었다”,“전혀 모르는 사람의 손을 잡고 주기도문을 외우며 기도했다”고 말했다.
또 트럼프 전 대통령이 떠난 뒤 유세장에 남아 있던 한 지지자는 “여러분,트럼프가 오늘 당선됐어요.그는 순교자입니다”라고 소리쳤다고 한다.