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“나이와 사고율은 비례 관계 없어
노후차 장착 지원 등 유도책 필요”
9명의 목숨을 앗아간 서울 도심 교통사고의 운전자가 60대 후반이라는 사실이 알려지면서,고령운전자의 면허 자격 논란에 불이 붙는 모양새다.전문가들은 교통약자이기도 한 고령자의 면허 자격을 제한하기보다 자동긴급제동장치(AEB) 보편화 등 기술적 대안을 궁리할 필요가 있다고 지적했다.
이번 사고의 운전자 차아무개씨는 올해 만 68살로 도로교통법 시행규칙상‘고령운전자’에 해당하지만,일반 운전자보다 한층 엄격한 자격유지검사를 주기적으로 받는 직업 운전사이기도 하다.사고 원인을 운전자 연령에서만 찾는 건 단편적인 접근이라는 지적이 나오는 것도 이 때문이다.3일 손준우 대구경북과학기술원 연구원은 한겨레와 통화에서 “68살 현직 버스기사를 고령자로 보기에는 무리가 있다.해외 사례를 봐도 연령 기준으로 운전을 제한할 경우 고령자 이동권 문제나 사회적 고립으로 인한 건강 악화 등 부작용이 생길 것”이라고 말했다.운전을 직업으로 삼은 고령층도 많기 때문에 이는 생계와도 직결된 문제다.
‘고령일수록 교통사고를 많이 낸다’는 말에도 어폐가 있다.최근 5년간 전체 교통사고 건수가 매해 줄면서,바카라 줄 확률65살 이상 고령운전자 사고비율이 2019년 14.5%에서 2023년 20%로 증가해온 것은 사실이다.하지만 65살 이상 노인인구 자체가 급격히 늘어나면서 사고 건수가 함께 늘어나는‘인구 효과’를 감안해야 한다.실제 운전면허 소지자 수 대비 사고비율을 따져보면 가장 사고를 많이 내는 연령대는 20살 이하였고,나이와 사고율은 비례 관계를 보이지 않았다.
이렇다 보니 연령을 가리지 않고 차량에 첨단 안전장치 장착을 의무화하는 것이 사고 위험을 줄일 수 있는 방안으로 거론된다.센서를 통해 장애물을 인식하고 브레이크를 자동 작동시키는‘긴급제동장치’가 대표적인 첨단 안전장치다.아직 국내에는 보급 전이지만 주변 장애물이 감지될 때 가속페달을 밟으면 연료를 자동 차단해주는‘가속페달 오조작 방지장치’도 있다.
해외에서는 신차에 첨단안전장치 설치를 의무화하는 사례가 적지 않다.유럽연합(EU)은 올해 7월부터 모든 신차에 긴급제동장치나 후진 보조장치 등 첨단 안전장치 장착을 의무화했고,바카라 줄 확률고령운전자가 많은 일본 역시 2021년부터 신차에 긴급제동장치 장착 의무화를,바카라 줄 확률지난달에는 자동 변속기 차량에 한해 가속페달 오조작 방지장치 설치도 의무화했다.
문제는 오래된 차들이다.한국도 지난해 1월부터 새로 나온 신차에 긴급제동장치 장착이 의무화됐지만,바카라 줄 확률이미 시중에 나온 오래된 차량은 해당되지 않는 탓이다.고령운전자를 대상으로 차량에 긴급제동장치를 설치할 경우 보조금을 지급하는 지자체도 있지만,바카라 줄 확률여전히 정부 차원의 보급 대책은 없는 상황이다.장효석 삼성화재 교통안전문화연구소 책임연구원은 “고령운전자는 신차보다는 연식이 오래된 차량을 사용하다 보니 긴급제동장치 미장착률이 높다”며 “신차든 중고차든 긴급제동장치가 장착된 차량을 구매할 수 있도록 유도할 필요가 있다”고 말했다.
전문가들은 정부 차원에서 재정 지원을 통해 첨단 안전장치 보급을 늘려야 한다고 조언했다.이호근 대덕대 교수(자동차학)는 “긴급제동장치 등을 장착할 때 정부가 보조금을 지원하거나 보험료를 할인해주는 등의 재정적 지원책을 쓰는 방식으로 종합적인 대책을 검토할 필요가 있다”며 “고령운전자의 경우 안전장치를 장착하는 것을 조건으로 운전면허 갱신을 하는 등 유도책이 필요하다”고 말했다.