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괄사 마사지 하다 발견한 목에 혹.처음 껌만했던 혹이 자두 크기로 커져,진단결과 흑색종 4기,20개 장기에 전이돼
미국 앨라배마에서 부동산 중개업을 하는 헬렌 베일리는 2년 전 평소 얼굴의 염증을 줄이기 위해 괄사 마사지를 해왔다.그러던 어느날 목 마사지를 하던 중 혹을 발견했다.괄사 마사지는 고대 중국에서 유래한 전통적인 마사지 기법으로,작은 도구를 사용해 얼굴과 몸 피부를 밀고 긁는 방식으로 혈액 순환을 촉진하고 염증을 줄이는 방법이다.
처음 껌만한 크기 였던 혹은 며칠 새 자두만한 크기로 빠른 속도로 커졌다.두려워진 베일리는 바로 의사에게 알렸다.이 혹이 몇년 전에 제거한 등 부위의 암성 점으로부터 발생한 20개의 종양에 대한 경고 신호였다는 사실은 나중에 알게됐다.
2022년 봄,아시안컵 출전권진단 이후 베일리는 거의 매일 104도의 고열과 통제할 수 없는 떨림,20파운드(약 9kg) 체중 감소,발진,식욕 부진,만성 통증,내출혈로 수개월간 치료를 받아야 했다.베일리는 생존 확률이 22%에 불과한 공격적인 형태의 피부암,전이성 흑색종을 진단받았다.살 가망이 적은 4기였다.
흑색종 진단을 받기 7년 전,베일리는 등에 생긴 암성 점을 제거했다.암세포를 제거하면 추가 암 발생을 예방할 수 있는 경우가 많지만,암 조직이 모두 제거되지 않고 발견되지 않은 채 계속 퍼지는 경우도 있다.베일리의 경우 암이 피부에서 림프절로 퍼졌고 거기서부터 림프계를 이용해 몸 전체로 퍼진 것으로 보인다.
베일리 몸에 나타난 점의 흑색종은 20개의 종양으로 성장해 신체 대부분의 장기에 전이됐다.종양을 제거하기 위해 여러 번 수술을 받으면서 새로 개발된 면역 요법으로 치료를 받고 있다.하지만 올해 28세가 된 베일리는 내년까지 생존할 확률이 '매우 희박하다'는 의료진의 소견을 받아야만 했다.
베일리는 피부암에 대한 인식을 높이는 것 외에도 수십만 명의 틱톡 시청자들에게 매일 자외선 차단제를 바르고 과도한 햇빛 노출을 피하라고 주의를 주고 있다.베일리는 "그때 혹을 발견하고 병원에 가지 않았다면 지금 이 자리에 있지도 못했을 것이다"며 "나는 피부암에 대해 잘 몰랐지만 더 많은 사람들이 알면 알수록 더 많은 생명을 구할 수 있을 것이다"고 말했다.
베일리의 흑색종 진단과 치료 타임라인
△흑색종 진단 이전 (7년 전)
- 약 7년 전 베일리는 등에 난 암성 점을 제거함
- 당시 제거된 것으로 보였지만,모든 암성 조직이 제거되지 않아 암이 몸 안에서 퍼지고 있었음
△2022년 봄: 초기 증상 발견 및 진단
- 평소 괄사 마사지를 하던 중 목에서 혹을 발견함
- 혹이 빠르게 자라는게 걱정돼서 즉시 의사에게 연락함
- 이후 검사를 통해 4기 전이성 흑색종(Stage 4 Metastatic Melanoma)으로 진단받음
- 진단 시점에서 암은 목의 림프절을 포함하여 몸 전체로 퍼져 있었음
△진단 이후 2022년 봄부터 여름: 치료 시작
- 여러 번의 수술을 통해 종양을 제거하는 수술을 받음
- 면역치료(Immunotherapy)를 시작해 몸에서 추출한 세포를 이용해 암을 공격하는 치료를 받음
- 치료 기간 동안 104℃의 열,조절할 수 없는 떨림,20파운드(약 9.07킬로그램)의 체중 감소,아시안컵 출전권발진,식욕 부진,아시안컵 출전권만성 통증,내부 출혈 등의 부작용을 겪음
△치료 진행 중 및 현재 (2024년)
- 베일리 SNS 채널을 통해 자신의 경험을 공유하며 피부암에 대한 인식을 높이고 조기 발견의 중요성을 강조함
- 매년 피부과 의사와 정기적인 검진을 받을 것을 촉구하며,자외선 차단제를 바르고 과도한 햇빛 노출을 피할 것을 권장
흑색종,아시안컵 출전권점으로 시작되는 것이 30%.추적할 수 없는 사례도 많아
흑색종은 멜라닌 세포라고 불리는 피부에 색을 내는 세포에 생기는 피부암이다.과도한 햇빛 노출이나 심한 일광 화상 등으로 멜라닌 세포의 DNA가 손상되면 돌연변이가 일어나 암으로 진화하고 빠르게 증식할 수 있다.
미국 클리블랜드 클리닉에 따르면 흑색종 사례의 30%는 점으로 시작되지만,아시안컵 출전권한 부위로 추적할 수 없는 사례도 적지 않다.피부의 흠이 없는 부위에서도 흑색종이 나타날 수 있다는 것이다.
베일리의 상태처럼 흑색종 4기 진단은 암이 발생 부위에서 뇌,간 또는 폐와 같은 신체의 먼 부분으로 퍼졌다는 뜻이다.흑색종 연구 연합에 따르면 미국인 50명 중 1명이 일생 중 어느 시점에 흑색종 진단을 받을 것으로 추정된다.2024년에는 약 10만640명이 흑색종 진단을 받을 것으로 예상되고 있다.
미국 클리블랜드 클리닉에 따르면 흑색종은 30세 미만에서 가장 흔한 암 중 하나이다.지난 30년 동안 '극적으로' 증가하고 있다.기후 변화로 인해 오존층이 얇아져 자외선이 더 많이 들어와 피부에 변이를 일으켰기 때문일 수 있다는 분석이다.흑색종 연구 연합에 따르면 4기 흑색종 진단을 받은 사람 중 4분의 1만이 진단 후 5년이 지나도 생존한다.