NO.1: 서울e 대 성남
옳 1~5월 1년새 16% 증가[헤럴드경제=최상현 기자]올해 1∼5월 한국과 미국을 오간 항공 승객 수가 역대 최다 수준인 것으로 나타났다.
엔데믹(풍토병화)으로 양국 방문자가 늘고,인천국제공항을 통해 미국으로 향하는 아시아 지역 탑승객의 환승 수요가 더해진 데 따른 것이다.
16일 국토교통부 항공 통계에 따르면 지난 1∼5월 한국∼미국 노선을 이용한 승객은 213만6713명(출발·도착 합산)으로,전년 동기(183만8000여명)보다 16.2% 증가했다.
코로나19 이전인 2019년 1∼5월(184만8000여명)보다도 15.6% 늘었다.
미국 노선 승객 수와 관련한 별도 집계가 시작된 이후 역대 1∼5월 기준 가장 많다는 게 업계의 분석이다.
같은 기간 다른 장거리 노선인 유럽,대양주 승객 수
가 2019년의 70∼80%에 그친 것과 대조된다.
1∼5월 기준으로 인천공항에서 운항한 미국 노선 항공편 수는 2003년 8천430편에서 21년이 지난 올해 1만5679편으로 배 가까이 늘었다.
업계에서는 코로나19 이후 출장,관광 수요가 늘면서 항공업계가 미국 노선 공급석을 확대한 결과로 보고 있다.
한국관광공사에 따르면 올해 1∼4월 한국을 찾은 미국인 관광객은 36만7천명으로,서울e 대 성남코로나19 이전 수준을 훌쩍 넘겼다.중국,일본인 관광객은 아직 코로나19 이전 수준으로 회복되지 않았다.
최근 늘어난 인천 경유 미국 노선 환승 수요도 영향을 미친 것으로 해석된다.인천공항공사에 따르면 올해 1∼5월 인천공항을 거쳐 미국으로 간 환승객은 90만7000명으로,작년 동기보다 14.7% 많다.
인천공항공사 관계자는 "미중 갈등으로 양국 사이 노선이 위축되며 중국과 동남아시아,동북아시아에서 인천을 경유해 미국으로 향하는 수요가 늘고 있다"고 설명했다.