나이가 들면서 식사 중 음식을 자주 흘리거나 소리를 내면서 먹는 사람들이 있다.갑자기 이런 증상을 보이면서 음식을 씹기 불편하다면 구강 근육이 약해졌다는 신호일 수 있다.구강 근육이 약해지는 것을 방치하면 여러 부작용을 겪을 수 있어 주의해야 한다.

음식을 씹을 때 불편한 이유는 ▲구강 근육이나 신경 약화 ▲치매·파킨슨병 등 뇌질환 ▲치아 손실 등이 있다.나이가 들면 노화로 온몸의 근육이 조금씩 빠지고 신경도 약해지는데,2016년 8월 20일 야구 경기일정이때 저작과 관련된 구강 근육·신경도 약해진다.치매·파킨슨병·뇌졸중 등 뇌 질환이 있어도 저작 불편 증상이 나타날 수 있다.저작 담당 근육·신경이 있는 뇌 부분이 손상되면 해당 부위가 잘 움직이지 않기 때문이다.이외에도 나이가 들면서 줄어드는 치아 개수도 영향을 줄 수 있다.실제 질병관리본부에서 발표한 자료에 따르면 건강한 성인의 치아 개수는 28~32개지만,2016년 8월 20일 야구 경기일정국내 노인의 평균 치아 개수는 16.29개에 불과하다.

저작 불편이 있으면 음식을 씹기 어려울 뿐만 아니라 혀 조절이 잘 안 돼 음식을 입 밖으로 흘리는 경우가 많다.그래서 음식을 먹기가 부담스럽고 끼니를 거르기도 한다.이로 인해 채소·고기 등 영양 밀도가 높은 음식은 상대적으로 씹기 힘들어 영양 불량·수분 부족 상태에 빠지기 쉽다.특히 노인이 영양 불균형을 겪으면 근감소증,2016년 8월 20일 야구 경기일정면역기능 저하,2016년 8월 20일 야구 경기일정상처 회복 지연 등을 유발해 사망률을 증가시킬 수 있다.

단순 노화로 인한 증상이라면 구강 근육을 단련하는 운동이 도움이 된다.대표적으로‘식사 30분 전 숟가락 운동’이 있다.먼저 손잡이가 긴 숟가락을 얼음물에 1분 정도 둔다.그다음 차가워진 숟가락을 입안에 넣어 볼 안쪽에 대고 바깥쪽으로 5회 밀어낸다.반대쪽도 같은 방법으로 실시한다.입을 벌리고‘아‘에‘이‘오‘우’발음을 수시로 연습하는 것도 도움이 된다.

이외에도 식사할 때 숟가락이나 포크를 이용해 적은 양을 천천히,머리를 약간 숙인 자세로 먹어야 음식물을 쉽게 씹고 삼킬 수 있다.근육이 긴장하지 않도록 찬물보다 따뜻한 물을 마시는 것도 도움이 된다.