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[헤럴드경제=김유진 기자] 7년간 2.5평(8㎡) 규모의 좁은 지하 방사장에서 지내온 백사자 한 쌍이 150평(486㎡) 규모의 야외 보금자리에서 새출발했다.
17일 오후 대구 수성구의 폐업한 실내동물원에 방치됐던 백사자 한 쌍이 150평(486㎡) 규모의 달성군 네이처파크 실외 방사장으로 이사했다.이들은 지난해 코로나19 등으로 경영난에 처해 문을 닫은 동물원에서 학대에 가까운 환경에 방치돼 왔다.
대구시는 좁은 면적의 땅에서 사자 등 58종의 동물 300여 마리를 키우고,라이벌 스타 경마 공략운영 중단 후 동물 사체와 배설물 등을 그대로 방치한 기존 동물원에 대해 과태료 300만원 처분을 내렸다.이후 지난달 14일 스파밸리 네이처파크가 동물 324마리를 1억 3100만 원에 낙찰받아 동물들을 차례차례 새 보금자리로 이송했다.
백사자 부부는 17일 오전 10시께 스파밸리 네이처파크에 도착했다.이날 네이처파크로 옮겨진 수사자와 암사자는 마취가 깬 직후 야외방사장으로 향했으며 7년 만에 처음 바깥세상을 보게 됐다.동물원 측은 두 사자에게 조만만 새로운 이름을 지어줄 예정이다.