술이 건강에 해롭다는 건 부정할 수 없는 사실이다.그럼에도 “딱 한 잔은 괜찮겠지”란 생각에 소량 음주의 위험성을 간과하는 경우가 왕왕 있다.게다가 과거 미국 정부가 남성은 하루에 두 잔 이하,바이킹여성은 한 잔 이하로 마시면 안전하다는 적정 음주량을 공표한 바 있어 술 한 잔 정도는 괜찮다는 주장에 힘을 실어주기도 했다.그런데 최근,바이킹소량의 음주도 수명을 단축시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

캐나다 물질 사용 연구소의 팀 스톡웰 박사가 지난 40년간 발표된 107개의 연구를 약 5년간 메타 분석했다.

그 결과,바이킹알코올을 소량 섭취하더라도 건강에 악영향을 미쳐 모든 원인으로 인한 사망 위험이 높아졌다.스톡웰 박사의 분석에 의하면,바이킹1주일에 술을 단 두 잔만 마셔도 수명이 3~6일 줄어들었다.즉,하루에 한 잔씩 술을 매일 마시면 수명이 두 달 반이나 단축되는 셈이다.매일 다섯 잔씩 술을 마신다면 수명이 약 2년이나 줄어들 수 있다.

알코올은 세계보건기구(WHO)가 지정한 1급 발암물질이다.우리 몸의 면역체계를 망가뜨리고 조직을 손상시키며 염증을 유발해 암을 비롯한 각종 질환 발병 위험을 높인다.게다가 알코올은 아무런 경고 신호 없이 우리 몸을 서서히 망가뜨릴 수 있어 더욱 주의해야 한다.알코올이 유발하는 심방세동이나 알코올성 지방간 등의 질환은 병이 어느 정도 진행되기 전까지 무증상인 경우가 많다.

스톡웰 박사는 “즐거움과 휴식을 위해 알코올을 섭취한지만,바이킹술을 마시는 것은 하나도 이로울 게 없다”며 “한 잔의 술이 건강에 도움 된다는 생각은 지극히 비과학적이며 그저 자기 위안에 불과하다”고 말했다.

건강을 위해서는 술을 줄이는 게 아니라 아예 안 마셔야 한다.유럽연합(EU)은 암 예방 및 억제를 위해 모든 유형의 알코올 섭취를 제한하고 술을 아예 마시지 말라고 강조한 바 있다.미국 임상종양학회는 하루 한두 잔의 술도 암 위험을 증가시킨다고 발표했다.