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뿌리 잠기고 허리케인에 토양 침식
美서 기후 변화로 사라진 첫 번째 종
14일(현지시간) CNN방송에 따르면 키 라르고 선인장은 해수면 상승 등으로 뿌리가 바다에 잠기고,피망 뉴 포커허리케인 등으로 인한 토양 침식이 발생하면서 멸종했다.이 선인장은 1992년 미국 플로리다키스 제도에서 발견된 야생 선인장으로 미국 내에서 기후 변화로 인해 멸종한 첫 번째 종이다.이 같은 내용이 담긴 연구 논문은 최근 텍사스 식물학 연구소 저널에 발표됐다.
과학자들은 이번 사례가 해수면 상승에 따른 다른 종에 대한‘경보’가 될 것이라고 지적했다.논문 공동 저자인 조지 갠은 “이것은 수십 종에게 일어나고 있는 일의 한 예일 뿐이며,피망 뉴 포커우리가 아무것도 하지 않으면 이러한 손실이 가속화될 것”이라고 강조했다.그러면서 “키 라르고 선인장은 쿠바,푸에르토리코,피망 뉴 포커바하마를 포함한 카리브해 일부 지역에 여전히 존재하지만 플로리다키스 제도에서 자연적으로 되살아날 가능성은 없다”고 덧붙였다.
플로리다키스 제도 주변 해수면은 매년 평균 0.16인치(약 4㎜)씩 상승해 왔으며,1971년 이후 8인치(약 20㎝)가 조금 넘게 상승했다.식물학자인 제임스 랭은 CNN에 “너무 많은 소금은 대부분 식물에게 스트레스를 주는 환경일 뿐”이라며 “바닷물을 처리할 수 없을 정도로 공급받으면 식물은 몸에 영양을 공급할 수 없다”고 설명했다.