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KAIST,대구 대 울산지방세포 내 얍타즈 단백질 활성화
지방세포가 줄기세포로 변화.지방조직 감소 KAIST는 지방세포 내 얍타즈 단백질 활성화를 통해 줄기세포로 탈분화해 지방조직 크기를 줄이는 방법을 제시했다.아이클릭아트 제공 지방세포를 전(前) 단계인 줄기세포로 변화시켜 체중을 감소시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다.비만이나 당뇨 등 대사성 질환을 제어하는 데 유용할 전망이다. 
KAIST는 서재명 의과학대학원 교수 연구팀과 임대식 생명과학과 교수 연구팀이 지방세포를 줄기세포로 탈분화시켜 지방조직의 물리적 크기를 줄이는 새로운 전략을 제시했다고 1일 밝혔다.
지방조직은 식사 후 여분의 칼로리를 지방 형태로 저장하는 '저장고' 역할과 호르몬을 분비하는 내분비기관 역할을 한다.두 가지 역할 중 하나라도 이상이 생기면 우리의 대사 체계는 무너지고,대구 대 울산당뇨 또는 비만과 같은 대사질환이 생긴다.
하지만 우리 몸은 저장고와 내분비기관 역할을 어떻게 조화롭게 조절하는지 분자 수준에서 정확한 기전이 밝혀지지 않았다.
연구팀은 히포 신호전달체계의 얍타즈(YAP/TAZ) 단백질에 주목하고,대구 대 울산지방세포와 관련된 기능을 규명했다.얍타즈 단백질은 세포의 성장을 조절하는 발암 단백질로,대구 대 울산항암 치료 분야에서 활발히 연구되고 있다.
얍타즈 단백질은 식사 유무에 따라 지방조직 안에서 활성 상태가 변하고,대구 대 울산지방조직의 크기를 직접적으로 조절하는 것으로 나타났다.
연구팀은 실험쥐의 지방세포에서 얍타즈 단백질을 억제하는 라츠1/라츠1 유전자를 제거한 결과,대구 대 울산얍타즈가 지속적으로 활성화되면서 지방세포를 줄기세포와 같은 세포로 탈분화시켜 지방조직의 물리적 크기를 줄이는 것을 확인했다.지방조직의 크기 감소는 체중을 감소시키고,지방세포 활성화를 통해 체내 신진 에너지 대사 변화를 가져와 비만이나 당뇨 등 대사성 질환을 제어할 수 있다고 연구팀은 설명했다.
연구팀은 얍타즈 단백질이 30년 전 처음으로 유전자 서열이 밝혀진 렙틴 호르몬의 발현을 조절하는 전사인자 역할을 한다는 것을 밝혀냈다.서재명 KAIST 교수는 "지방세포의 얍타즈 단백질 활성 증가를 통해 혁신적인 비만 대사질환 치료제 개발의 새로운 가능성을 제시했다는 데 의미가 있다"고 말했다.
이 연구결과는 국제 학술지 '네이처 대사(지난 5월 29일자)' 온라인에 실렸다.
