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유네스코 국제조정이사회 5일 모로코에서 결정
설악산과 제주 등 국내 10번째 생물권보전지역 국내 내륙습지 중 최대 규모로 람사르습지로 보호 관리되고 있는‘우포늪.환경부국내 내륙습지 중 최대 규모로 람사르습지인‘우포늪’등이 위치한 경남 창녕 권역이 유네스코(UNESCO) 생물권보전지역으로 지정됐다. 
7일 환경부와 국립공원공단에 따르면 모로코 아가디르에서 지난 5일(현지 시각) 개최된 제36차 유네스코‘인간과 생물권 프로그램’국제조정이사회에서 창녕군 전역(530.51㎢)이‘생물권보전지역’으로 지정됐다.
생물권보전지역은 생물다양성 보전 가치를 지닌 지역을 핵심구역으로 인근의 지역사회와 함께 생물다양성을 보전하면서 발전 모델을 만들어 가기 위한 목적이다.세계유산·세계지질공원과 함께 유네스코에서 선정하는 3대 지정지역 중 하나다.올해 6월 말 기준 136개국,웨스트 브롬 대 버밍엄759곳(744만 2000㎢)이 지정돼 있고 한국은 창녕을 포함해 설악산과 제주 등 10곳의 생물권보전지역을 보유하게 됐다.
창녕 생물권보전지역은 습지보호지역인 우포늪과 군립공원인 화왕산을 핵심구역으로,웨스트 브롬 대 버밍엄핵심구역을 연결하는 토평천·계성천·창녕천 유역은 완충구역,나머지 지역은 협력구역으로 설정됐다.
핵심구역은 생물다양성 보전 가치가 크기에 보전과 간섭을 최소화한 모니터링과 조사·연구,교육 등 생태계에 영향이 적은 이용만 가능하다.완충구역은 환경교육과 레크리에이션,생태관광 등 생태에 적합한 활동이 이뤄지며 협력구역은 지속 가능한 방식으로 개발하는 지역으로 농업이나 주거 등 다른 용도로 이용할 수 있다.
유네스코는 “창녕은 화왕산의 울창한 숲과 우포늪 등 담수생태계가 균형을 이뤄 동식물의 안식처가 되고 있다”라면서 “우포늪은 2008년부터 멸종위기종인 따오기 복원사업이 진행되는 등 성공적인 생물다양성 보전의 증거”라고 소개했다.
관리기관인 창녕군은 습지 및 산림 생태계를 통합 보전을 통해 지역의 친환경 생산품의 부가가치를 높이고 생태관광사업 활성화로 지역 주민 소득 창출을 지원할 계획이다.
