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최태원 SK그룹 회장과 노소영 아트센터 나비 관장의 이혼소송 항소심 판결이 SK 승계 구도에 영향을 줄 것이란 전망이 나온다.최 회장이 1조3808억원의 재산분할을 위해 회사 지분 매각까지 검토해야 하는 상황에 놓이면서 최 회장이 계획한 승계 시나리오에 차질이 생길 수 밖에 없기 때문이다.여기에 최 회장이 동거인과 재혼한다면 구도는 더 복잡해진다. 최태원 SK그룹 회장(왼쪽)과 노소영 아트센터 나비 관장 /뉴스1 
20일 재계에 따르면 최 회장과 SK그룹은 2심 판결의‘치명적인 오류’를 지적하며 재판부 판단에 이의를 제기했다.재판부는 이를 수용해 1998년 5월 당시 주당 가치와 최 회장의 기여도를 수정했다.다만 재산 분할 비율과 분할금 등 결론은 그대로 유지했다.
최 회장으로서는 파기환송이 이뤄지지 않았다는 점에서 대법원이 2심과 같은 판단을 내리는 최악의 시나리오도 염두에 둬야한다.최 회장은 대법원 상고심에서 결과를 뒤집지 못하면 1조3800억원 넘는 현금 재산을 분할해야 한다.
재계에서는 기존 보유한 SK㈜(17.3%)와 비상장사 SK실트론(29.4%) 주식을 활용할 가능성이 제기된다.특히 분할 재산의 지급이 늦어질 경우 천문학적 지연이자가 붙는다는 점에서 SK㈜의 지분 활용이 불가피하고,최 회장의 그룹 지배력이 취약해질 수 있다는 우려가 있다.
다만 노 관장 측도 SK그룹 지배구조 약화를 바라지는 않는 분위기다.노 관장 측 법률대리인은 2심 판결 후 “SK그룹 지배구조가 흔들리는 것은 원하지 않는다”며 “SK㈜의 우호 지분으로 남겠다”는 입장을 밝혔다.이는 최 회장과 자신 사이의 3남매 중 누군가가 가업을 이어받아야 한다는 속내로 비춰지는 발언이다.
최 회장의 승계 계획은 외부에 구체적으로 드러난 적이 없다.2023년 말 인사로 장녀 최윤정 씨의 경영수업은 시작됐지만,친인척이 경영에 참여 중인 데다 최 회장의 자녀들은 지주사 지분이 전혀 없어 승계 구도에 대한 구체적 예측도 어려운 상황이다.
최 회장이 노 관장과 이혼한 뒤 동거인 김희영 티앤씨재단 이사장과 재혼한다면 셈법은 복잡해진다.최대 변수는 최 회장과 김 이사장 사이의 자녀,그리고 또 하나의 아들이다.
이혼이 확정될 시,노 관장의 상속 비율은 0이 되고,3남매 자녀의 상속 비율은 각각 1씩 총 3이 된다.
반면 최 회장과 김 이사장의 재혼을 전제로 김 이사장은 배우자로서 상속 비율 1.5에 최 회장과의 딸 몫 1까지 2.5에 해당하는 재산을 물려받을 수 있다.여기에 김 이사장이 전남편 사이에 둔 것으로 알려진 아들을 최 회장이 친양자로 입양할 가능성도 배제할 수 없다.이 경우 상속 비율은 김 이사장이 3.5로 노 관장의 3남매(3)를 넘어서게 된다.
이번 소송을 두고 노 관장이 향후 경영권 분쟁을 대비해 자신의 자녀들이 활용할 수 있는 실탄 마련에 나선 것이라는 재계 일각의 주장이 나오는 이유다.
이같은 가정과 별개로 여야가 합의해 추진 중인‘유류분 제도’개정 후에는 SK 승계 구도가 새로운 국면을 맞을 수 있다.현행 유류분 제도는 고인의 뜻과 상관없이 형제·자매에게 일정 비율의 상속 금액을 보장한다.
하지만 4월 헌법재판소는 유류분에 관한 일부 조항에 대해 위헌결정을 하고,신당동 마작골헌법불합치 결정을 내렸다.이 제도는 유언을 통해 특정 상속인에게 지분을 몰아주는 등 피상속인의 의사를 강하게 반영할 수 있는 방향으로 개정될 가능성이 높다.최 회장이 김 이사장에게 많은 지분을 증여하더라도,재산 형성 기여와 관련한 노 관장 삼남매 측의 주장이 힘을 잃을 수 있다는 얘기다.
상속전문 채애리 변호사(마루법률사무소)는 유류분 제도 개정 후 SK 승계 구도에 대해 “유류분 제도 개정의 취지는 현행과 달리 유언자의 의사를 최대한 존중하는 쪽으로 바꾸자는 것이다”라며 “노 관장 측 입장에서는 지분 상속이 유리하지 않은 방향으로 흘러갈 수 있다”고 말했다.
최 회장은 지난해 10월 블룸버그 통신과 인터뷰에서 “그룹 승계구도는 생각 중이고 준비해야 한다.스스로 어떤 사고를 당했을 때 SK그룹을 누가 이끌 것인지 승계 계획이 필요하다”며 “나만의 계획이 있지만 아직 밝힐 때는 아니다”라고 말했다.
최 회장은 자녀에게 무조건 경영권을 승계해주는 것에 연연하지 않겠다는 입장도 드러낸 적 있다.그는 2023년 7월 대한상의 주최 제주포럼에서 “아들에게 자리를 물려주는 것보다,신당동 마작골내가 안전하게 은퇴할 수 있는 회사 시스템을 만들어 놓고,주주로서의 베네핏(이익)을 물려주는 게 더 자유로울 것”이라고 말했다.
IT조선 이광영 기자
