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국제 연구팀 "플로리다 왕개미,상처 부위 따라 절단·소독 치료…생존율 급증"
(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 다리를 다친 개미의 목숨을 구하기 위해 동료 개미들이 상처를 진단하고 감염 우려가 큰 다리를 선택적으로 절단하는 모습이 포착됐다.연구진은 인간 외 다른 동물에서 이런 정밀한 수술 치료가 확인된 것은 처음이라고 말했다. 동료 개미의 다친 다리를 절단하고 있는 개미 ![동료 개미의 다친 다리를 절단하고 있는 개미 개미(C.마쿨라투스)가 동료 개미의 다친 다리를 입으로 절단해 치료하고 있다.동영상 캡처.[Danny Buffat 제공.재판매 및 DB 금지]](https://imgnews.pstatic.net/image/001/2024/07/03/AKR20240703000900017_01_i_P4_20240703085018457.jpg?type=w647)
개미(C.마쿨라투스)가 동료 개미의 다친 다리를 입으로 절단해 치료하고 있다.동영상 캡처.[Danny Buffat 제공.재판매 및 DB 금지]
독일 뷔르츠부르크대 에릭 프랭크 교수가 이끄는 국제 연구팀은 3일 과학 저널 커런트 바이올로지(Current Biology)에서 플로리다 왕개미(Camponotus floridanus)가 동료 개미의 다친 다리를 진단 후 소독하거나 절단하는 등 정교하게 치료하는 행동을 확인했다고 밝혔다.
연구팀은 치료 효과를 실험적으로 테스트한 결과 치료받은 개미의 생존율이 치료받지 않은 개미보다 월등히 높았다며 동물계에서 이처럼 상처를 체계적으로 진단해 절단 치료를 하는 사례가 발견된 것은 이번이 유일하다고 말했다.
개미의 상처 치료 행동은 완전히 새로운 것은 아니다.프랭크 교수팀은 지난해 스위스 로잔대 연구팀과 공동으로 아프리카 사하라 사막 이남에 사는 마타벨레 개미(Megaponera analis)가 상처의 감염 여부를 구분해 체내 분비 항생물질로 치료하는 것을 발견해 보고한 바 있다.
그러나 항생물질 분비샘이 없는 플로리다 왕개미는 상처를 진단한 다음 입으로 상처 부위를 세척만 하거나 세척 후 다리를 완전히 절단하는 치료 중 하나를 선택하는 것으로 나타났다.
연구팀은 이 연구에서 개미가 대퇴골 열상과 정강이뼈에 열상을 입은 경우 동료 개미들이 어떻게 치료하는지 관찰하고,각 치료법의 효과를 분석했다.
그 결과 개미들은 대퇴골 열상의 경우에는 모두 상처 부위 세척 후 다리를 입으로 씹어 완전히 절단했으나,야구 보드정강이뼈 부상은 상처 부위를 입으로 세척만 하는 것으로 나타났다.
두 치료를 받은 개미는 모두 치료받지 않은 개미보다 생존율이 훨씬 높았다.
대퇴골 부상 후 다리가 절단된 개미는 90~95%가 생존했고,정강이뼈 부상 후 세척 치료만 받은 개미는 75%의 생존율을 보였다.치료받지 않은 개미의 생존율은 대퇴골 부상 40%,야구 보드정강이뼈 부상은 15% 미만이었다.
