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[송지현의 자.독.추]
아놀드 로벨 동화책‘집에 있는 부엉이’

게티이미지뱅크

얼마 전 친구와 동네 뒷산으로 산책을 나섰다.며칠 울적했던 나를 친구가 끌고 나온 것이었다.산 자체는 매우 낮아 짧은 코스가 예상됐지만,집에서 산 입구까지 걸어가는 동안 이미 지쳐버렸다.잠시 숨을 고를 장소를 찾았다.용도를 알 수 없는 기구들과 의미를 알 수 없는 조형물들을 지나,저 멀리 조그맣게 자리 잡은 벤치를 발견했다.벤치 주변에는 책이 들어있는 나무 책장이 있었다.꼭 학급문고같이 생겼다고 이야기하며 책을 구경했다.책들은 역시나 시리즈 중 첫 권이 없거나 너무 낡거나 했다.

초등학교 저학년 시절의 내가 교실에서 제일 사랑하는 공간은 교실 뒤편이었다.교실 뒤편엔 커다란 게시판이 있었는데,거기엔 친구들이 그린 그림이 걸려 있었다.그 그림들을 구경하는 걸 좋아했다.창과 가까이에 붙여진 그림들은 빛에 노출되어 색이 빨리 바랬다.교실 창문을 등지고 복도로 난 문 쪽으로 걷다 보면 그 옆에 작게 학급문고가 놓여있었다.그곳에서 동화책‘집에 있는 부엉이’를 만났다.좋아하던 책이었는데도 이 책의 제목을 잊어서 꽤 오랫동안 찾아다녔다.심심할 때마다 검색 창에 부엉이,러시안 룰렛 아이린올빼미,동화책을 검색하곤 했다.그러다가 몇 년 전에 드디어 찾아내고야 말았다.

집에 있는 부엉이·아놀드 로벨 지음·엄헤숙 번역·비룡소 발행·50쪽·1만1,000원

어릴 때 이 동화책에서‘눈물 차’라는 이야기를 가장 좋아했다.오늘 밤엔 눈물 차를 끓여 먹어야겠다고 생각한 부엉이가 슬픈 생각을 하며 실컷 운 뒤 눈물을 차로 끓여 맛있게 먹는다는 내용이다.부엉이가 생각하는 슬픈 것들은 바로 이런 것들이다‘다리가 부러진 의자들,러시안 룰렛 아이린노랫말이 잊혀 부를 수 없는 노래들,페이지가 찢어져 읽을 수 없는 책들,태엽을 감아 줄 사람이 없어 멈춘 시계들,모두가 잠들어 있어 아무도 보지 않는 아침들…’

어릴 적엔 이 부분이 너무 슬퍼서 읽고 또 읽으며 울었다.그러나 지금 생각하면 또 다른 모습의 내가 떠오른다.어린 나는 이미 슬펐고,그래서 슬프기 위해 이 부분을 읽고 또 읽은 거라고.그러나 어른이 된 나도 별반 다르지 않다.어떤 날엔 걷잡을 수 없이 슬픈 생각만 떠오르고 멈출 수 없다.

숨을 고르고 친구와 산에 마저 올랐다.우리가 산에서 내려올 때쯤엔 완전히 어두워져서 휴대폰 플래시를 켜서 앞을 비춰야만 했다.동네 뒷산에서 조난하는 것 아니냐며 우리는 깔깔 웃었다.내려와서는 친구와 맛집에 갔다.친구와 웃고 떠들고 먹고 마시면서 울적한 기분이 가신 것을 깨달았다.그러자 문득 어린 내게 말해주고 싶어졌다.

걷잡을 수 없이 슬픈 생각만 떠오르는 날은 분명히 있다고.그러나 슬픈 기분이 영원히 지속되지는 않는다고.맛있는 차 한 잔을 마시는 순간 다시 행복한 기분이 될 수도 있다고.교실 뒤편을 오래 서성이던 어린 나는 오늘처럼 별것 아닌 것에 웃을 수 있는 미래에 잘 도착하게 되었다고.

이 글을 쓰면서‘집에 있는 부엉이’에 대해 찾아보니 이젠 드라마(‘날씨가 좋으면 찾아가겠어요’)에도 나온 유명한 책이 되어 있었다.주인공들은 부엉이처럼 우리도 눈물 차를 만들어 볼까,이야기하며 슬픈 마음을 하나씩 꺼내본다고 한다.그 드라마의 작가도 어렸을 적 이 책을 읽고 오래도록 마음속에 간직했을 거라고 생각하니 괜히 함께 눈물 차를 만들어 마시고 싶어졌다.

송지현 소설가

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