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외래 벼 재배 면적,8년 만에 8.3만ha → 2.8만ha
‘임금님표이천쌀,외래 품종 전량 국산 품종 전환
국산 신품종,쓰러짐·병내성 뛰어나
“재배 전환 농가,ha 당 300만원 소득 증가”
농촌진흥청이 추진한 벼 품종 개발 연구로 인해 고시히카리와 아끼바레 등 외래 벼를 재배하는 면적이 급감한 것으로 나타났다.
농진청은 13일 국내 외래 벼 재배면적이 2017년 11%에서 2024년 4%대로 감소했다고 밝혔다.면적으로 환산하면 이 기간 외래 벼 재배 면적은 8만2952㏊에서 2만8000㏊로 67% 감소했다.
농진청은 병해충과 쓰러짐에 취약해도 관행적으로 오랜 기간 재배하던 외래 벼 품종을 우리 품종으로 대체하기 위해 2016년 경기도 이천을 시작으로 김포와 강화,포천,여주 5개 지자체에서‘수요자 참여형 벼 품종 개발(SPP)’연구를 진행했다.
연구를 통해 경기 이천은 2022년 지역 대표 쌀 브랜드인‘임금님표이천쌀’의 원료곡을 고시히카리와 아끼바레에서 해들과 알찬미로 완전 대체했다.
임금님표이천쌀의 품종 변경을 계기로 김포와 강화,로또조합기 세종류포천에서도 외래 벼 품종을 국산 품종으로 전환하기 시작했다.강화에선 2022년‘나들미’를,김포에서는 2023년‘한가득’을 신품종으로 개발해 외래 벼를 대체하는 성과를 거뒀다.
‘해들’과‘알찬미’는 경기뿐만 아니라,외래 벼가 많이 재배되는 충북지역에도 보급이 되고 있다.충북 청주와 진천은 대표 쌀 상품인‘청원생명쌀’과‘생거진천쌀’의 원료곡을 알찬미로 선정해 기존 아끼바레 재배 면적의 75.4%를 대체했다.
국내에서 개발한 신품종 벼는 쓰러짐과 병에 강하고 밥맛이 우수하다는 평가를 받는다.농진청 관계자는 “농가 입장에선 농사 짓기가 편하고,농약과 비료로 지출하는 비용도 아낄 수 있다”면서 “2021년 농진청 경제성 분석에서 알찬미 재배 농가 소득은 아끼바레를 재배할 때보다 헥타르당 약 300만원 증가한 것으로 나타났다”고 말했다.
농진청은 기도농업기술원 등 지방기관,로또조합기 세종류지자체,종자 생산기관 등과 협력해 외래 벼 재배면적을 2027년까지 1만㏊ 이하로 줄이겠다는 목표를 세웠다.
다만 경기 일부 지역에선 지자체 단위로 고시히카리와 아키바레 품종을 핵심 품종으로 육성하고 있어,대체 작업이 지연될 수 있다는 지적도 나온다.
박기도 농진청 중부작물부 부장은 “우수한 국산 벼 품종을 개발해 기상재해에도 안전하게 농사를 지을 수 있도록 하겠다”며 “농가 수익 창출과 지역 발전을 앞당기고 나아가 우리나라 벼 종자주권이 강화되도록 노력하겠다”고 했다.