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7~13일 미국 내 북한자유주간 맞아 성명
"北 주민 고통 인식…탈북민 목소리 증폭"
줄리 터너 美북한인권특사,10~13일 방한
미 국무부는 8일(현지시각) 매슈 밀러 대변인 명의 성명을 내고 "북한 정권은 강제 노동을 포함해 지속적으로 자국민을 착취하고 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램을 개발하기 위해 국민들의 자원을 뽑아내고 있다"고 평가했다.
또한 "외국 미디어에 대한 무자비한 탄압과 청소년을 포함한 공개 처형 숫자의 지속적인 증가는 공포와 억압의 환경을 고조시켰다"고 지적했다.
그러면서 "미국은 지속적으로 모든 국가들에 강제송환금지 의무를 준수하고,북한 망명자들을 보호할 것을 촉구한다"며 "북한에서 벌어지고 있는 심각한 인권침해를 강조하고 인권과 책임성,정보접근성을 개선하기 위해 동맹 및 파트너들과 계속 노력할 것"이라고 했다.
북한자유주간은 2004년 4월 미국 내 북한인권법 통과를 촉구한 한·미·일 북한인권 운동가들의 시위를 계기로 마련됐다.21번째를 맞은 올해는 지난 7일부터 오는 13일까지다.
국무부는 "미국은 탈북민들과 인권운동가들의 끈기와 용기,그리고 수백만명의 북한 주민들이 북한 정부의 손 아래서 지속적으로 고통받고 있는 상황을 인식하고 있다"고 밝혔다.
아울러 "북한 인권 개선에 있어서 탈북민들의 중요한 역할을 인식하며 생존자 중심 책임추구 접근 방식을 지원하고 이탈주민 목소리를 증폭하는데 대한 우리의 약속을 재확인한다"고 강조했다.
한편 미국 정부에서 북한 인권문제를 담당하는 줄리 터너 북한인권특사는 오는 10일부터 13일까지 한국을 방문한다고 국무부는 밝혔다.
터너 특사는 오는 14일 '북한이탈주민의 날'에 앞서 열리는 북한 인권 관련 행사에 참석하고 한국 정부,시민사회 관계자들을 만나 강제노동 문제 등을 논의한다.북한이탈주민의 날은 올해 5월 국가기념일로 지정됐다.