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국내 연구진이 폐렴 증상을 보인 영아에게서 신종 인간 코로나바이러스를 발견했다.사진은 기사와 직접적인 관련 없음./사진=이미지투데이 국내 연구진이 폐렴 증상을 보인 생후 103일 된 영아에게서 신종 인간 코로나바이러스(HCoV)를 발견했다. 
26일 뉴스1에 따르면 송진원 고려대의대 미생물학교실 교수 연구팀은 2022년 고려대 안산병원에 폐렴 증상으로 입원한 영아의 검체를 분석한 결과 기존에 보고된 적 없는 신종 인간 코로나바이러스를 확인했다.
송진원 교수는 "이번 바이러스는 기존 인간 코로나바이러스(229E,카지노 시즌 1 2화NL63,OC43,HKU1)와 유전적으로 다르며 설치류에서 유래했을 가능성이 높다"고 설명했다.감염된 영아는 발열,기침,가래,마작 일번가 리세콧물 등 호흡기 증상과 함께 급성 중이염과 일시적인 간 기능 이상을 보여 고려대학교 안산병원에 입원했다.폐렴이 동반된 상태였으며 간 기능 수치가 비정상적으로 높았다.기존 코로나는 주로 폐렴만 유발했는데 해당 영아는 간 기능 이상도 겪은 것이다.환자는 치료를 통해 호전돼 8일 만에 퇴원했다.
연구팀은 바이러스의 발생 원인을 밝히기 위해 2018년부터 2022년 채집된 국내 야생 등줄쥐 880마리를 대상으로 바이러스 감염 여부를 조사했다.그 결과 강원도와 제주도에서 채집된 16마리(1.8%)에서 신종 알파 코로나바이러스(AcCoV-JC34)가 검출됐으며 영아에게서 발견된 바이러스와 93.0~96.8%의 높은 유전적 유사성을 보였다.
설치류가 이 바이러스의 자연 숙주일 가능성이 크지만 감염 경로는 불명확하다.사람 간 전파 가능성도 추가 연구가 필요하다.송 교수는 "이 바이러스가 동물에서 인간으로 넘어온 새로운 형태의 바이러스일 가능성이 높다"며 "새로운 바이러스의 출현은 공중보건에 심각한 위협이 될 수 있는 만큼 감염 경로와 병원성을 면밀히 분석해 대응책을 마련해야 한다"고 강조했다.
이번 연구 결과는 권위지 '신종 미생물 및 감염 국제 학술지'에 '한국의 폐렴을 앓고 있는 유아 환자에서 발견된 새로운 인간 코로나바이러스'라는 제목으로 이달 게재됐다.
