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정면돌파 조 바이든(왼쪽) 미국 대통령이 3일 백악관에서 열린 명예훈장 수여 기념식에 참석해 남북전쟁 당시 활약했던 필립 G.샤드라흐 이병에 대한 훈장증 낭독을 듣고 있다.AP 연합뉴스 
美민주 내 두번째 공개 사퇴요구
일각선 사퇴서한 보내는 방안도
바이든은 지도부 만나 완주 밝혀
해리스 “바이든에 올인” 거들어
워싱턴=김남석 특파원
지난주 미국 대선 후보 첫 TV 토론 참패 이후 민주당 안팎에서 거세지는 후보 사퇴 압박에 조 바이든 대통령이 3일 “끝까지 선거에 임할 것”이라며 정면 돌파할 뜻을 재차 천명했다.바이든 대통령의 출마 강행 의지에도 민주당 하원에서는 두 번째 공개 사퇴 요구가 나오고 사퇴 시 후보 선출 방안까지 거론되는 등 후폭풍은 오히려 확산하는 모양새다.
바이든 대통령은 이날 민주당 전국위원회(DNC) 선거운동원들과의 통화회의에 예고 없이 카멀라 해리스 부통령과 함께 참석해 “내가 할 수 있는 한 최대한 간단명료하게 말하겠다.나는 출마할 것”이라며 “아무도 나를 밀어내지 않는다”고 말했다.그는 이어 “나는 떠나지 않을 것”이라며 “끝까지 이 (대선) 레이스에 참여할 것이고 우리는 승리할 것”이라고 강조했다.바이든 대통령 사퇴 시 유력 대안으로 거론되는 해리스 부통령도 “바이든에게 올인했다”며 “우리는 물러서지 않을 것이고 대통령이 이끄는 대로 따라갈 것”이라고 거들었다.바이든 대통령은 이날 오후에는 백악관에서 민주당 소속 주지사 24명,블랙잭21워싱턴DC 시장 등 25명과 대면·화상회의를 개최하고 후보사퇴론을 일축했다.1시간 넘은 회의 후 웨스 무어 메릴랜드 주지사는 “대통령은 우리 지명자다.대통령은 우리 당 리더다.우리(주지사들)는 그와 함께하겠다고 말했다”고 밝혔다.이 자리에는 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 그레천 휘트머 미시간 주지사,블랙잭21J.B.프리츠커 일리노이 주지사 등 민주당 잠룡들이 모두 참석했다.
하지만 당내 사퇴 여론은 가라앉지 않고 있다.라울 그리잘바 하원의원은 이날 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 “그가 해야 할 일은 그 자리(대통령직)를 지키는 책임을 지는 것이며 책임 일부는 이 선거에서 물러나는 것”이라고 밝혔다.민주당 연방 의원이 바이든 대통령의 후보 사퇴를 공개적으로 요구한 것은 전날 로이드 도겟 의원에 이어 두 번째다.제러드 골든·마리 페레즈 하원의원도 “(11월 대선에서) 바이든이 트럼프에게 패할 것으로 생각한다”며 당내 회의론에 힘을 보탰고,블랙잭21진보파 의원 일부는 바이든 대통령에게 사퇴 요구 서한을 보내는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.바이든 대통령 사퇴 시 새 후보 선출 방안에 대한 아이디어도 거론됐다.당 중진으로 바이든 대통령 측근이기도 한 짐 클라이번 하원의원은 바이든 대통령이 후보직을 사퇴할 경우 일반 유권자도 후보 선출에 참여하는‘미니 프라이머리(예비선거)’를 지지할 것이라고 말했다.
한편 NYT·워싱턴포스트(WP) 등에 이어 미국 내 유력 일간지 보스턴글로브도 이날 바이든 대통령의 재선 도전 포기를 촉구했다.보스턴글로브는 사설을 통해 “나라를 위해,블랙잭21그의 당을 위해,블랙잭21그의 업적을 위해 바이든은 반드시 출마 포기를 서둘러야 한다”며 “그가 계속 남아 패한다면 국가에 재앙이 될 것”이라고 강조했다.
