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'기적의 비만약'으로 불리는 글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1 의약품이 비만 및 관련 대사질환을 넘어 알츠하이머성 치매,이한샘파킨슨병 등 퇴행성 뇌 질환까지 그 치료 영역을 확장하려는 시도가 이어지고 있다. 이슬기 디앤디파마텍 대표가 10일 서울 강남구 코엑스에서 열린 BIX2024에서 발표하고 있다.[사진=이춘희 기자] ![이슬기 디앤디파마텍 대표가 10일 서울 강남구 코엑스에서 열린 BIX2024에서 발표하고 있다.[사진=이춘희 기자]](https://imgnews.pstatic.net/image/277/2024/07/10/0005443892_001_20240710165314351.jpg?type=w647)
이슬기 디앤디파마텍 대표는 10일 오전 서울 강남구 코엑스에서 열린 바이오플러스인터펙스(BIX) 2024에서 'GLP-1: 비만 치료제 시장의 적응증 확대 흐름'을 주제로 진행된 콘퍼런스에서 "뇌 질환은 GLP-1 시장이 크게 성장할 수 있는 또 다른 기회가 될 것"이라며 최근 GLP-1 치료제의 확장성이 커지고 있다고 강조했다.
이 대표는 미국 존스홉킨스의대 부교수로 재직 중이던 2014년 디앤디파마텍을 창업했다.디앤디파마텍은 GLP-1 기반의 파킨슨병과 알츠하이머성 치매 치료제 NLY01을 개발하고 있다.
이 대표는 “존스홉킨스대 재직 시절 GLP-1이 파킨슨병 환자의 운동력을 강화한다는 것을 확인해 치료제를 개발하기로 했다"며 "미세아교세포에 집중해 개발을 시작했다"고 설명했다.미세아교세포는 우리 뇌 속에서 생겨나는 찌꺼기들을 제거하는 일종의 '청소부' 역할을 하는 세포다.하지만 미세아교세포는 자칫 엇나가면 우리에게 필요한 시냅스를 없애거나 신경독성물질 분비를 유도할 수도 있다.NLY01은 미세아교세포의 작용을 선택적으로 억제함으로써 이 같은 미세아교세포가 유발하는 신경독성을 막는다는 기전을 가졌다.
다만 NLY01은 파킨슨병 환자를 대상으로 한 임상 2상에서 유효성 입증에 실패했다.이 대표는 "실패한 임상"이라는 점은 인정하면서도 "60세 미만 환자에서 상당한 개선이 있었다"고 설명했다.임상 결과 하위분석에서 60세 미만의 환자들은 투약군에서 위약군 대비 의미 있는 운동능력 개선이 확인됐기 때문이다.이 대표는 "임상 데이터를 관련된 재단과 공유하는 등 NLY01의 효과를 확인하고 있다"며 "더 큰 임상이 진행될 필요성이 있다"고 덧붙였다.
이 대표는 "제약사들이 GLP-1 퇴행성 뇌 질환 치료제로 개발하는 데 많은 관심을 가져야 한다"고도 강조했다.GLP-1 계열의 비만 치료제 위고비(세마글루티드)로 급성장하고 있는 덴마크의 노보노디스크는 현재 위고비를 치매 치료제까지 확장하기 위한 임상 3상 시험을 진행하고 있다.한국에서도 임상이 진행 중으로 글로벌 1840명의 환자를 대상으로 진행하고 있다.이 대표는 "내년에 결과가 나올 것"이라며 "GLP-1을 알츠하이머에 응용할 수 있는 중요한 시발점이 될 것"이라고도 말했다. 최인영 한미약품 R&D센터장(전무)가 10일 서울 강남구 코엑스에서 열린 BIX2024에서 강연하고 있다.[사진=이춘희 기자] ![최인영 한미약품 R&D센터장(전무)가 10일 서울 강남구 코엑스에서 열린 BIX2024에서 강연하고 있다.[사진=이춘희 기자]](https://imgnews.pstatic.net/image/277/2024/07/10/0005443892_002_20240710165314388.jpg?type=w647)
한편 이날 세션에서는 한미약품,이한샘동아에스티,이한샘프로젠 등 국내 GLP-1 개발사들도 각자의 개발 상황을 발표했다.최인영 한미약품 R&D센터장(전무)은 "지금은 체중 감량의 숫자를 갖고 경쟁하고 있다면 이제는 '감량의 질'이 중요한 상황"이라고 강조했다.
한미약품이 이 같은 질적 차이를 확보하기 위해 내세운 건 '근육량'이다.다이어트 과정에서는 지방뿐만 아니라 근육도 함께 줄어드는 게 일반적이다.특히 약물을 통해 감량할 경우 지나친 근육 감소 등으로 처방 중단 후 요요현상이 생길 우려도 크다.
하지만 최근 한미약품이 미국 당뇨병학회(ADA)에서 전임상 결과를 공개한 HM15275는 이 같은 우려가 적은 차세대 치료제를 지향한다.GLP-1뿐만 아니라 위 억제 펩타이드(GIP),이한샘글루카곤의 삼중 작용을 통해 기존 비만약과 동일한 체중감량 효과는 보이면서도 근 손실은 최대한 억제한다는 구상이다.
