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최근 아프리카를 중심으로 확산하고 있는 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창)에 대해 최고 수준의 보건 경계태세를 선언해야 할지를 놓고 세계보건기구(WHO)가 현지시각 14일 회의를 엽니다. 
WHO는 오는 14일 국제 보건규약 긴급위원회를 소집한다고 밝혔습니다.
국제 보건규약 긴급위원회는 특정 질병에 대해 국제적 공중 보건 비상 사태(PHEIC) 선언을 해야 하는지를 판단하고 사무총장에게 의견을 제시하는 전문가 그룹입니다.
PHEIC가 선언되면 WHO가 질병 억제를 위한 연구와 자금 지원,아이티 대 멕시코국제적 보건 조치 등을 강력하게 추진할 수 있습니다.
중서부 아프리카의 풍토병이었던 엠폭스는 2022년 5월부터 세계 각국으로 확산했습니다.
이 병에 걸리면 수포성 발진 증상을 보이는 경우가 많고 급성 발열이나 두통,근육통 등을 동반하기도 합니다.
유럽과 미주 등지로 번졌던 엠폭스는 2022년 하반기부터 확산이 둔화했습니다.이에 따라 WHO는 PHEIC 선언 10개월 만인 작년 5월 해제를 발표했습니다.
그러나 또 다른 하위 계통의 엠폭스가 아프리카에서 지난해 9월부터 확산 조짐을 보였습니다.가장 확산이 빠른 곳은 콩고민주공화국으로,올해에만 확진 사례 1만4천479건,아이티 대 멕시코사망 455명 등이 나왔습니다.
아프리카 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 아프리카 대륙 55개국 가운데 최소 16개국에서 엠폭스가 발병했습니다.
WHO가 소집한 국제 보건규약 긴급위원회는 엠폭스 확산 규모와 속도,주요 발병지의 의료 대응 역량 및 질병 통제 수준 등을 두루 고려해 PHEIC 선언이 필요한지를 판단할 것으로 보입니다.
[사진 출처 : 연합뉴스]
