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홈플러스-알리 인수설 공식 부인
유통업계‘빅 딜’매각 여파 촉각
“SSM 부분 매각 가능성” 제기도 서울 강서 홈플러스 본사.[홈플러스 제공] ![서울 강서 홈플러스 본사.[홈플러스 제공]](https://imgnews.pstatic.net/image/016/2024/06/18/20240618050410_0_20240618113009743.jpg?type=w647)
[헤럴드경제=정석준 기자] 알리익스프레스의 홈플러스 인수 가능성에 유통업계가 촉각을 곤두세우고 있다.중국 이커머스가 온라인을 넘어 오프라인 시장까지 진출하는 발판이 마련되면 국내 유통시장에 지각변동이 불가피하기 때문이다.
18일 유통업계에 따르면 최근 사모펀드 MBK파트너스는 알리익스프레스와 홈플러스 인수합병(M&A)과 관련된 논의를 진행한 것으로 전해졌다.MBK파트너스는 지난 2014년 홈플러스를 인수했다.
홈플러스와 알리익스프레스는 인수합병 논의에 대해 공식적으로 부인했다.하지만 업계는 국내 대형마트 빅3 가운데 하나인 홈플러스의 매각 이후를 전망하며 예의주시하고 있다.업계 한 관계자는 “온라인 중심인 알리익스프레스가 홈플러스를 인수하면 오프라인 점포와 시너지 효과를 내면서 퀵커머스까지 진출할 수 있을 것”이라며 “국내 오프라인 유통 채널과 온라인 중심인 이커머스 모두 파장이 예상된다”고 내다봤다.
실제 알리익스프레스가 오프라인 매장을 확보하면 이커머스 업계를 독식 중인 쿠팡의 대항마로 부상할 수 있다.전국 홈플러스 129개 매장과 물류센터 4곳(안성·함안 상온·신선별 각 2개)을 물류 거점으로 활용할 수 있기 때문이다.
홈플러스가 기업형 슈퍼마켓(SSM) 홈플러스 익스프레스를 활용한‘즉시 배송’서비스도 알리익스프레스에 적용할 수 있다.홈플러스 익스프레스 물류센터는 전국 3곳(오산·용인·함안)에 있다.매장은 315곳에 달한다.
알리익스프레스가 온라인 배송 기간을 단축하면 국내 이커머스의 강점인 배송 경쟁력이 사라질 수 있다는 분석도 제기된다.실제 알리익스프레스는 지난 3월 한국에 1조5000억원 규모의 투자를 단행하겠다고 밝혔다.이 가운데 2632억원이 연내 구축하는 통합물류센터에 쓰인다.
홈플러스 측면에선‘저가 공세’에 힘을 실을 수 있다.이미 국내 대형마트는 고물가에 대응해 각종 할인 행사를 펼치고 있다.홈플러스가 알리익스프레스의 자본을 등에 업으면 이보다 더 큰 폭의 혜택을 선보일 수 있다.국내 유통기업의 실적 악화 속에서 지난해 매출 3조원을 기록한 다이소가 사례로 지목된다. 홈플러스 익스프레스.[홈플러스 제공] ![홈플러스 익스프레스.[홈플러스 제공]](https://imgnews.pstatic.net/image/016/2024/06/18/20240604050569_0_20240618113009751.jpg?type=w647)
업계 한 관계자는 “홈플러스를 통해 알리바바 저가 중국산 물품을 공급하는 방안도 배제할 수 없다”며 “이것이 현실화하면 대형 다이소가 등장한다고 봐도 무방할 것”이라고 경계했다.
다만 관계자는 “단기간에 기존 경쟁자를 위협할 수준은 되지 않겠지만,bear장기적으로 온라인과 오프라인에서 전개하는 할인 전략은 벽을 허물게 될 것”이라며 “고물가와 가계 부담이 가중되는 가운데 소비자는 더 저렴한 플랫폼을 택할 수밖에 없다”고 내다봤다.
현재 부정적인 알리익스프레스의 이미지 쇄신도 예상되는 대목이다.최근 알리익스프레스는 유해물질 논란이 불거진 후 이용자 수가 줄고 있다.실제 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면 알리의 월간활성이용자(MAU)는 지난 3월 887만명으로 최고치를 기록한 뒤 두 달 연속 감소했다.4월에는 859만명,bear5월에는 830만명이었다.
한 이커머스 관계자는 “(알리익스프레스의) 홈플러스 인수 가능성은 관련 브랜드와 상품 유통 인프라를 모두 가져올 수 있다는 의미”라며 “중국에 대한 불신을 한 번에 털어낼 기회가 될 수 있다”고 말했다.이어 “오프라인과 온라인 플랫폼 회사의 성격이나 문화가 달라 인수 효과는 길게 봐야 할 것”이라고 덧붙였다.
일각에서는 홈플러스 SSM 부문인‘홈플러스 익스프레스’만 알리익스프레스에 매각하는 방안도 거론된다.현재 국내 SSM 시장은 홈플러스 익스프레스,bearGS더프레시,bear이마트에브리데이,bear롯데슈퍼가 점유율 20%대로 나눠갖고 있다.
한편 MBK파트너스는 지난 2015년 4조3000억원을 금융권에서 빌려 테스코에 7조2000억원을 주고 홈플러스를 인수했다.홈플러스는 지난해 영업손실 1994억원으로 3년 연속 적자를 기록했다.
